São Paulo - Na classificação do Campeonato Brasileiro, a vantagem do Palmeiras sobre o Fluminense é clara (18 pontos contra apenas nove dos cariocas). Mas o retrospecto recente faz o Verdão abusar da cautela para enfrentar hoje, às 21h50, o Tricolor das Laranjeiras, que iniciou sua reação na competição nacional com duas vitórias seguidas. O Palmeiras, em contrapartida, amargou dois empates e uma derrota nas últimas três apresentações e pode igualar a pior série negativa do ano caso não vença.
Além disso, o campeão paulista sabe que o Fluminense vem com força total no Campeonato Brasileiro depois da perda da final da Libertadores da América. Um dos objetivos do Palmeiras é acabar com a síndrome do primeiro tempo. Nas apresentações ante Atlético-MG e São Paulo, o Verdão foi criticado pela ampla inferioridade nos 45 minutos iniciais. ''Isso não deve acontecer mais pela qualidade da nossa equipe'', decreta o meia Diego Souza.
A defesa tem sido o principal temor do Palmeiras nas últimas apresentações. Recém-contratados, Jéci e Gladstone ainda buscam o entrosamento ideal. Eles devem ser mantidos para o jogo contra o Fluminense, já que David e Gustavo seguem machucados. ''É um momento normal para uma dupla que está jogando faz apenas três partidas. Ainda com essa sequência de partidas de quarta e domingo, é praticamente impossível treinar. Esperamos alcançar o entrosamento com os jogos'', explica Jéci.
Além da zaga, o técnico Vanderlei Luxemburgo conta com ausências importantes no meio-campo alviverde. Em tratamento do tornozelo direito, o volante Pierre, melhor marcador do Palmeiras, segue fora. Para completar, Martinez sentiu uma contusão muscular contra o São Paulo e pára, no mínimo, por três semanas. Com isso, Sandro Silva, Wendel ou Jumar podem aparecer como novidades no meio-campo palmeirense.
Destaque também para a provável volta do lateral-direito Eder Granja, ausente das últimas três apresentações por um problema na coxa. Diante do Fluminense, o Palmeiras ainda terá que se superar com a falta de seu principal artilheiro: Alex Mineiro, autor de sete gols no Brasileirão, está suspenso pelo terceiro cartão amarelo. Lenny e Denílson são as opções.
No Fluminense, o meio-campista Thiago Neves demonstra um sentimento especial para enfrentar o Palmeiras. No começo do ano, o jogador quase ficou afastado dos campos devido a um imbróglio com o Verdão na Justiça. ''Da última vez que joguei no Palestra, fui muito vaiado. Então se puder fazer um gol, quero calar o estádio'', disse Thiago Neves, sem medir as palavras. O jogador chegou a assinar um pré-contrato com o Palmeiras, mas optou ficar no Fluminense.


EM SÃO PAULO

Palmeiras

Marcos; Elder Granja, Jéci, Gladstone e Leandro; Wendel (Sandro Silva ou Jumar), Léo Lima, Diego Souza e Valdívia; Lenny e Kléber. Técnico: Vanderlei Luxemburgo

Fluminense

Fernando Henrique, Rafael, Thiago Silva, Luiz Alberto e Júnior César; Fabinho, Arouca, Darío Conca e Thiago Neves; Dodô e Washington. Técnico: Renato Gaúcho

Árbitro: Leandro Pedro Vuaden (RS)
Estádio: Palestra Itália
Horário: 21h45

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