São Paulo (AE) - O Palmeiras estréia nesta terça-feira na Libertadores 2000, contra o The Strongest, da Bolívia, e tenta o inédito bicampeonato no torneio. E, se houvesse raciocínio lógico no futebol, a torcida alviverde poderia comemorar o título até mesmo antes do início da competição. Todos os times paulistas campeões da Libertadores chegaram ao bi no ano seguinte à conquista do primeiro título: o Santos em 1962 e 63 e o São Paulo em 1992 e 93. No ano passado, o Palmeiras conquistou a Libertadores pela primeira vez.
Na prática, os palmeirenses terão de enfrentar, pelo Grupo 7, o estreante Juventude, os equatorianos do El Nacional e o The Strongest, da Bolívia. O El Nacional fez sua última participação no torneio em 1995, sendo eliminado logo na primeira fase. O The Strongest não participa do campeonato sul-americano desde 1994, quando foi derrotado nas oitavas-de-final pelo compatriota Bolívar.
Palmeiras e El Nacional são os dois únicos times deste grupo que já se enfrentaram pela Libertadores. Os jogos foram válidos pela primeira fase do torneio em 1995. No jogo de ida, o time equatoriano venceu por 1 a 0. Mas no jogo seguinte, o Palmeiras arrasou o adversário batendo-o por 7 a 0.

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