São Paulo, 01 (AE) - O Palmeiras pretende manter a liderança invicta no Grupo A da Copa Mercosul contra o River Plate, amanhã, às 21h40, no Palestra Itália. O time brasileiro tem cinco pontos ganhos em três partidas. A vitória deve servir de estímulo para o campeão da Libertadores que não faz uma grande campanha no Brasileiro com oito pontos em sete jogos disputados.
O técnico Luiz Felipe Scolari mais uma vez terá de mudar a escalação da equipe, por causa dos problemas no elenco. Ele não poderá contar com o goleiro Marcos e o meia Alex, que foram convocados para os dois amistosos contra a Argentina. Além desses atletas, Júnior Baiano e Cléber, que se recuperam de cirurgias, Rivarola e César Sampaio e Arce, machucados, e Agnaldo, que não foi inscrito na competição, desfalcarão a equipe.
Mas o treinador está otimista. A derrota sobre a Ponte Preta por 2 a 1, sábado em Campinas, quebrando uma série de cinco partidas sem vencer no Brasileiro, deu ao time a expectativa de reação no semestre. A três meses da decisão do Mundial Interclubes contra o Manchester United, da Inglaterra, no Japão, o futebol do Palmeiras está longe do nível técnico apresentando no primeiro semestre, época em que o time disputou três competições (Paulista, Copa do Brasil e Libertadores). Para Scolari, os problemas com contusões, principalmente na defesa, têm prejudicado o desempenho da equipe.
O técnico do Palmeiras espera um jogo tão difícil amanhã à noite como no jogo de ida, em Buenos Aires, que terminou empatado por 3 a 3. O Alviverde vencia por 3 a 1 e quase no fim da partida cedeu o empate.
"Não acredito que eles venham com um time misto", disse o treinador. "Vamos ter pela frente a velha garra argentina, e acredito que será nosso jogo mais importante até agora na competição." O volante Galeano novamente atuará improvisado na zaga. Ele não se incomoda de jogar fora da sua posição de origem. "O Palmeiras precisa da vitória para manter a reação", disse. "Estou disposto a colaborar com o técnico, que mais uma vez tem problemas para a escalar a equipe."
Scolari deverá escalar Asprilla no lugar de Alex, enquanto a dupla de atacantes será formada por Paulo Nunes e Evair. Assim, Oseas deverá ficar na reserva. Antes do treino de hoje, o técnico conversou com o elenco, explicando a necessidade de o Palmeiras lutar pelos três pontos. Scolari, porém, avisa aos jogadores que vai se manter discreto no banco de reservas, sem gritar tanto durante as partidas como fez até o fim do primeiro semestre. "Tomei essa decisão de mudar meu comportamento, e, por enquanto, não vou mudar."
Apesar de Scolari não acreditar, o River viajou para São Paulo com o time bastante desfalcado. Para o jogo de amanhã não terá vários titulares - alguns contundidos e outros que serão poupados. O técnico Ramón Diaz não poderá contar, por exemplo, com o colombiano Yepes, além de Astrada, Sarabia e Aimar. Não terá ainda o volante-lateral Sorin, que foi convocado para os dois amistosos da seleção argentina contra o Brasil - nos dias 4 e 7 de setembro. Por tudo isso, o técnico decidiu concentrar as forças no campeonato argentino. Ficha Técnica - Palmeiras - Sérgio; Zé Maria, Rubens Júnior, Galeano e Júnior; Tiago, Rogério, Zinho e Asprilla; Paulo Nunes e Evair. Técnico - Luiz Felipe Scolari. River Plate - Bonano; Lombardi, Trotta, Ramos e Placente; Franco, Guillermo Pereyra , Gancedo e Alvarez; Cuevas e Cardetti. Técnico: Ramón Díaz.
árbitro - Eduardo Gamboa (CHI) Assistentes: Guido Arce (CHI) e Héctor Poblete (CHI). Local: Parque Antártica, São Paulo Horário: 21h40

mockup