O Palmeiras inicia hoje a luta para entrar no seleto grupo de clubes brasileiros bicampeões da Taça Libertadores da América. A equipe enfrenta o Boca Juniors, no Estádio La Bombonera, às 21h40, no primeiro jogo da final da competição sul-americana. Se conquistar o título, vai se juntar a Cruzeiro, Grêmio, Santos e São Paulo, que venceram por duas vezes o torneio mais importante da América. O jogo de volta será na próxima quarta-feira, no Morumbi, em São Paulo.
Além do bicampeonato, o clube poderá comemorar outro recorde. Luiz Felipe Scolari vai se tornar o técnico com mais títulos da Libertadores no Brasil. Será o terceiro em sua carreira. Ele venceu em 95, com o Grêmio, e no ano passado, com o Palmeiras. ‘‘Se alcançar o objetivo, serei reconhecido no Palmeiras por muitos anos’’, comentou o treinador. ‘‘Dificilmente outro técnico conseguirá o mesmo feito nos próximos anos.’’
Embora saiba que sofrerá uma forte pressão no La Bombonera, o elenco palmeirense não demonstra qualquer tipo de preocupação. Na última vez em que Palmeiras e Boca se enfrentaram em Buenos Aires, houve empate por 1 a 1. O jogo foi válido pela Copa Mercosul, há dois anos. O técnico argentino, Carlos Bianchi, escalou um time misto na ocasião.
O retrospecto contra brasileiros no La Bombonera, é muito favorável ao Boca. Apenas o Santos, de Pelé, em 63, e o Cruzeiro, em 76, conseguiram derrotar a equipe em seu estádio. A última derrota na Libertadores foi para o Vélez Sarsfield, em 94.
A motivação dos jogadores e da comissão técnica do Palmeiras não perde em nada para a dos argentinos. A vitória sobre o Corinthians levantou o astral do elenco. ‘‘O grupo ficou muito forte para buscar o título’’, afirmou Scolari. Ele não esconde a confiança em conquistar o bicampeonato, como fez o tenista Gustavo Kuerten, em Roland Garros. ‘‘Vamos tentar repetir o que fez o Guga, que é hoje o grande ídolo do povo brasileiro.’’
O Alviverde não deverá contar com o atacante Pena, que sente dores na virilha esquerda. Euller, recuperado de uma contusão muscular na coxa direita, começará a partida.
Scolari vai reforçar o meio-de-campo e escalar três volantes, Fernando, César Sampaio e Galeano. Mesmo assim, garante que a equipe vai atacar. ‘‘Vamos buscar a vitória, como foi contra o Atlas, do México, para ficarmos em boas condições para o último jogo.’’ Na Libertadores deste ano, o Palmeiras venceu apenas uma partida na casa do adversário e perdeu três.
O Boca Juniors terá o apoio de mais de 50 mil torcedores hoje à noite contra o Palmeiras no La Bombonera. A diretoria do clube argentino espera lotar o estádio pela segunda vez na competição, batendo o recorde de arrecadação, em vigor desde o jogo entre Boca Juniors e River Plate pelas quartas-de-final. Nesse jogo, a renda atingiu US$ 1, 014 milhão. Para hoje, com a venda dos 57.400 ingressos, a arrecadação deve chegar a US$ 1,2 milhão.
Apesar de não haver rivalidade entre as torcidas, a polícia está preocupada com o clima de agressividade entre os barrabravas argentinos, uma espécie de holligans. Mais de 700 policiais foram destacados para o jogo. Para demonstrar rigor contra esse tipo de torcedores, a justiça argentina manteve a punição aos dez ‘‘brarras’’ do Boca, que na partida contra o Chacarita, dia 3 de março foram acusados de roubos e lesões contra os torcedores rivais: Rafael Di Zeo, Gustavo Pereyra, Roberto IbaÀez, Juan Castro, Fabian Kruger, Diego Rodruguez, Juan Alejo, Leonardo Chavez, Alejandro Falcigno e Hugo Zalazar. Eles estão proibidos de entrar em estádios de futebol, e ainda são obrigados a se apresentar à justiça quando joga Boca ou Chacarita.
O Boca Juniors tem a maior torcida na cidade. É o clube mais popular do futebol argentino. Seu grande rival, o River Plate, é apontado como clube de elite.

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