O técnico Luiz Felipe Scolari admite que cada jogo do Palmeiras tem sido um ‘‘parto’’ para sua equipe e convoca novamente a torcida para lotar o Palestra Itália contra o Botafogo, hoje, às 21h40, na primeira partida pelas semifinais da Copa do Brasil. O segundo jogo será na próxima sexta-feira no Rio. ‘‘Foi difícil passar por adversários como Vasco, Corinthians e River Plate, pela Libertadores, e Flamengo, pela Copa do Brasil, e não está fácil também para a torcida, que tem gastado muito dinheiro com a sequência de jogos, mas esse apoio tem sido fundamental’’, afirma o treinador. ‘‘Quando o time quer cair, a torcida vai lá e levanta os jogadores.’’
Scolari e os atletas do Palmeiras vão enfrentar a equipe carioca revoltados com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), que não atendeu ao pedido do time paulista para adiar a partida desta noite. Os jogadores estavam pensando entrar com um recurso no Sindicato dos Atletas Profissionais do Estado de São Paulo para impedir a realização da partida, 48 horas após a realização do jogo contra o River.
O treinador do Palmeiras garante que o clube não vai abrir mão da Copa do Brasil e do Paulista. Se o Alviverde ganhar a Libertadores já estará garantido na próxima competição sul-americana, entrando, inclusive, na segunda fase da competição. Mesmo assim, o técnico afirma que o Palmeiras vai lutar também pelo título da Copa do Brasil. Sua intenção é escalar os principais jogadores esta noite.
A equipe terá o reforço do zagueiro Júnior Baiano e do lateral-esquerdo Júnior, que não enfrentaram o River Plate, porque estravam suspensos na Libertadores. Os dois poderão, inclusive, participar da primeira partida das finais da sul-americana contra o Deportivo Cali, quarta-feira, em Cali. O zagueiro Cléber, porém, continuará fora da equipe, porque ainda recupera-se de um problema muscular.
O Botafogo deve atuar com três zagueiros. O técnico Gílson Nunes não quis revelar a escalação do time, mas a tendência é que o zagueiro Bandoch seja improvisado no meio-de-campo, um pouco à frente da dupla de zaga. ‘‘Mesmo que joguemos com três zagueiros, não quer dizer que vamos ter uma postura defensiva’’, tentou despistar o treinador. Gílson Nunes afirmou que não tem medo do Alviverde. ‘‘Vamos jogar para ganhar o jogo, mas o empate não é um resultado descartável.’’


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