‘‘Jogo do ano’’, ‘‘decisão’’, ‘‘partida de xadrez’’, ‘‘as duas equipes mais fortes do Brasil’’. As expressões grandiloquentes usadas pelos jogadores do Palmeiras para definir o confronto de hoje à noite contra o Vasco dão a dimensão da expectativa criada pela equipe paulista para o jogo. Válida pela segunda fase da Taça Libertadores da América, a partida acontece às 21h40, no Estádio do Parque Antártica.
O técnico Luiz Felipe Scolari até que tentou demonstrar indiferença em relação ao jogo - ‘‘Respeitamos o Vasco como o São Raimundo (equipe amazonense que o Palmeiras enfrentou na Copa do Brasil), é uma partida como qualquer outra’’ -, mas o discurso não foi incorporado por seus atletas. ‘‘Todo o trabalho que fizemos neste ano está em campo nesse jogo, que é, para nós, o mais importante do ano até agora. São os dois melhores elencos do Brasil’’, afirmou Paulo Nunes.
Verdadeira ou não a tese do atacante, o fato é que Palmeiras e Vasco foram os dois times brasileiros que mais gastaram em contratações para a temporada 99. Os principais reforços do time paulista foram César Sampaio, Jackson, Evair e Rivarola. O Vasco contratou, entre outros, Zé Maria, Paulo Miranda, Alex e Luizão (este estava emprestado e foi comprado em definitivo).
Além disso, detêm alguns dos mais importantes títulos da atualidade. O Vasco é o campeão da Libertadores e do Rio-São Paulo, enquanto o Palmeiras conquistou a Copa do Brasil e a Mercosul.
Para o volante César Sampaio - por quem o Vasco, no início do ano, ofereceu proposta financeira melhor do que a do Palmeiras, descartada pelo jogador -, será um ‘‘jogo de detalhes. ‘‘Vai ser um jogo de xadrez. Qualquer peça mudada erradamente pode significar a derrota, ninguém pode se descuidar.’’
Seguindo a estratégia dos palmeirenses de não responder eventuais provocações dos adversários, Sampaio comparou o vice-presidente de futebol do Vasco, Eurico Miranda, a um leão enjaulado. ‘‘O leão é o bicho mais temido do zoológico, mas enquanto está preso na jaula não oferece risco. O Eurico não entra em campo.’’
A depender das declarações dos jogadores e de Scolari, o Palmeiras deverá partir para cima do Vasco. Todos afirmaram que o resultado da primeira partida é mais importante do que o da segunda.
O técnico lembrou a final do Brasileiro-97, quando o Vasco tinha a vantagem do empate, conseguiu um 0 a 0 no primeiro jogo, em São Paulo, jogou pelo mesmo resultado no Rio e foi campeão.
A partida de volta pela Libertadores será na próxima quarta, no Rio. Em caso de dois empates, a vaga será decidida nos pênaltis.
O Palmeiras deve manter a mesma equipe que vem atuando como titular nos últimos jogos. Duas mudanças, porém, podem ocorrer: Rogério no lugar de Galeano e Alex na vaga de Jackson.
A volta de Nasa, afastado nos últimos jogos por causa de contusões, é a novidade vascaína. O desfalque continua sendo o atacante Luizão, que está machucado. Em seu lugar, jogará Guilherme.
O jogo será uma espécie de tira-teima entre Scolari e Antônio Lopes. Em 1997, Scolari perdeu o título do Brasileiro para Lopes, após dois empates por 0 a 0 na final. No ano passado, o alviverde ganhou três jogos pelo mesmo resultado (2 a 1): dois pelo Torneio Rio-São Paulo e um pelo Brasileiro. Este ano, o Vasco ganhou dois jogos pelo Rio-São Paulo: 5 a 1 e 2 a 0.


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