Dois dias depois de fazerem um dos melhores jogos do ano no Brasil nas semifinais da Taça Libertadores, Corinthians e Palmeiras voltam a campo esta noite pelas oitavas-de-final Copa do Brasil. O Corinthians enfrenta o Botafogo-RJ, às 21h50, no Canindé, em São Paulo, e precisa vencer por dois gols de diferença se quiser continuar na competição. O Palmeiras pega o ABC, às 20h30, em Natal, na partida de ida. Os dois times paulistas vão jogar com equipes de suplentes. Ambos pouparão os titulares para as semifinais do Campeonato Paulista e para o jogo de volta pela Libertadores na próxima terça-feira.
A equipe reserva do Corinthians estará novamente em campo hoje com a missão de vencer o Botafogo por dois gols de diferença para passar às quartas-de-final. No primeiro jogo entre as equipes, semana passada, no Rio, os cariocas venceram por 1 a 0. O empate ou uma vitória corintiana por 1 gol de diferença, desde que o Botafogo marque algum gol (2 a 1, 3 a 2...), interessa à equipe de Joel Santana. O mesmo placar do Maracan㠖 1 a 0 – para os corintianos, leva a decisão aos penaltis. O time de será praticamente, o mesmo da primeira partida. As novidades serão Marcelo e Pingo, no meio. Mauricio, Gilmar e Dinei serão poupados para enfrentar o São Paulo, sábado, pelo Paulistão.
Apesar de o Botafogo se classificar com um empate, o técnico Joel Santana garante que não vai armar o time de forma defensiva no jogo contra o Corinthians. O treinador acredita que a equipe vai perder a partida se atuar na retranca. A única modificação na equipe é a volta do zagueiro Váldson, recuperado de contusão, no lugar de Jorge Luiz.
Nem a presença do técnico Luiz Felipe Scolari está confirmada no Palmeiras contra o ABC. O treinador deverá viajar hoje pela manhã para Natal. Por enquanto, Scolari não quer pensar no segundo jogo contra o Corinthians, marcado para terça-feira. A preocupação do treinador é com o jogo também decisivo diante do Santos, domingo, às 11 horas, no Morumbi, pelas semifinais do Paulista. Para a partida contra os santistas, Scolari não poderá contar com o volante César Sampaio e o meia Alex, que foram convocados para defender a seleção frente ao Peru, domingo, em Lima, pelas eliminatórias da Copa de 2002. Ele decidiu poupar todos os principais jogadores contra o ABC.

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