Dois meses após o confronto nas semifinais da Taça Libertadores da América, Palmeiras e Corinthians voltam a se enfrentar pela Copa João Havelange, hoje, às 20h30, no Morumbi. Os arqui-rivais entram em campo com seus times reformulados, inclusive com técnicos novos, em relação ao último duelo, vencido pelo Palmeiras, no tempo normal, por 3 a 2 e nos pênaltis, por 5 a 4.
O Alviverde trocou o treinador Luiz Felipe Scolari por Marco Aurélio e investiu em jogadores até então desconhecidos, como Magrão, Titi e Juninho, além de apostar em atletas das categorias amadoras, como o zagueiro Tiago Matias e o lateral-esquerdo Jorginho.
O Corinthians, que tem Oswaldo Alvarez no lugar de Oswaldo de Oliveira, também conta com jogadores revelados no clube, caso de Andrezinho, Éwerthon e Rodrigo Pontes, além de Índio, Edu e Fernando Baiano, também formados no Parque São Jorge, porém, com mais experiência na equipe principal que seus companheiros desde os infantis. ‘‘Há quase onze anos que jogamos juntos’’, disse Edu, sobre os atletas promovidos recentemente para o profissional. ‘‘Temos de dar apoio a esta molecada, que está no futebol há muito tempo e não tem receio de disputar um clássico.
A definição da equipe do Corinthians vai depender da condição física de Ricardinho e Luizão, que se apresentam hoje ao técnico depois do jogo da Seleção Brasileira contra o Chile, pelas Eliminatórias para a Copa de 2002, em Santiago.
Os treinadores, apesar de serem oriundos do futebol paulista, também vão debutar no clássico regional. Pela primeira vez Marco Aurélio, que começou sua carreira na Ponte Preta, e Oswaldo Alvarez, revelado como técnico no Mogi Mirim, vão disputar o jogo entre Palmeiras e Corinthians. ‘‘Será uma grande emoção participar de uma partida como essa, que sempre motiva os torcedores’’, disse Marco Aurélio. Alvarez também aguarda o jogo com muita expectativa. ‘‘A vitória sobre o Santa Cruz tranquilizou a equipe e se repetirmos o sucesso diante do Palmeiras temos condições de crescer na competição.
Desfalcado de Marcelinho Carioca, que está machucado, e sem saber se poderá contar com Ricardinho e Luizão, o Corinthians tem em Vampeta sua principal estrela. A missão do volante será comandar o alvinegro diante do Palmeiras. O jogo pode não for sua despedida do Corinthians, mas certamente deverá ser seu último clássico contra o arqui-rival. O passe do atleta, segundo a diretoria, está sendo negociado com a Inter de Milão por US$ 15 milhões.
Vampeta não quer fazer do jogo uma desforra, por causa da desclassificação do Corinthians nas semifinais da Taça Libertadores diante do alviverde.
Por causa da derrota, Vampeta e Edílson, que não cobraram os pênaltis, foram criticados pela torcida. ‘‘Tudo já passou, e não se pode mais ficar pensando no último jogo entre Corinthians e Palmeiras’’, afirmou o volante. Na sua opinião é uma partida aguardada com muita expectativa.

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