São Paulo - O Palmeiras encara o Botafogo hoje, às 21h45, em Niterói, com o olho no passado para não deixar escapar das mãos a liderança do Campeonato Brasileiro.
As duas equipes disputaram em 2003 a Série B do Nacional e conseguiram o acesso à elite após cumprir uma maratona de jogos.
De volta à divisão principal, só o Palmeiras vive uma situação confortável. Mesmo assim, o treinador palmeirense Estevam Soares falou da importância do reencontro das duas equipes na Série A.
''Palmeiras e Botafogo fizeram jogos importantes no ano passado. Importantes até para moralizar o futebol brasileiro. Acho até que o jogo poderia ser denominado como o clássico da esperança'', afirmou o treinador.
Mesmo diante de um adversário acuado pela antepenúltima colocação, o técnico Estevam Soares alertou o Palmeiras para o momento dos cariocas.
''Eles vêm de dois triunfos e, mesmo na derrota para o Vitória, perderam um pênalti e poderiam ter empatado. O Botafogo vem de uma recuperação muito boa'', afirmou o treinador.
Para piorar, Soares não vai poder contar com Corrêa suspenso. O meia é o jogador mais eficiente do torneio em assistências na competição: cinco. ''Para suprir a ausência dele não vai ser fácil, mas o Élson, o Magrão e o Pedrinho sabem da necessidade de armar as jogadas na frente'', disse Soares.
Além da ausência de Corrêa, outro atleta que está fora por ter tomado o terceiro cartão amarelo é o zagueiro Nen.
E, para vencer fora, o Palmeiras aposta na eficiência do seu ataque é o mais positivo com 27 gols, ao lado de Santos e Goiás e no seu aproveitamento de pontos longe de São Paulo 52,4%- para superar o adversário.
Já no Botafogo, que luta para escapar da zona de rebaixamento, o técnico Mauro Galvão ainda não sabe se vai poder contar com Luizão, artilheiro da equipe no Campeonato Brasileiro com sete gols.
O jogador se recupera de uma contusão no joelho direito na vitória de 5 a 1 sobre o Internacional e, caso fique fora, Schwenck será o seu substituto no ataque.
Na classificação, o Botafogo só está na frente do Paysandu e contabiliza 12 pontos no torneio.
Em casa, o desempenho dos cariocas é pífio. Em seis partidas no Caio Martins, os cariocas só venceram o Internacional. Empataram três vezes e sofreram duas derrotas registram um aproveitamento de 33,3%.



EM NITERÓI

Botafogo

Jefferson; Rodrigo Fernandes, Rafael Marques, Gustavo e Renatinho; Fernando, Túlio, Valdo e Almir; Raúl Estevez e Schwenck. Técnico: Mauro Galvão

Palmeiras

Sérgio; Baiano, Gabriel, Leonardo e Lúcio; Marcinho, Alceu, Magrão, Élson e Pedrinho; Kahê. Técnico: Estevam Soares


Árbitro: Carlos Eugênio Simon (Fifa-RS)
Estádio: Caio Martins
Horário: 21h45

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