O volante César Sampaio foi apresentado ontem à tarde, oficialmente, como o mais novo reforço do time do Palmeiras para a temporada 99. Há mais de duas semanas se falava no Palmeiras na contratação de Sampaio, mas somente na noite de terça-feira é que os dirigentes puderam dar o negócio como fechado. O jogador mantinha contatos com o Vasco, outro clube interessado em seu passe.
‘‘Apenas na terça à tarde eu pude conversar com o Eurico Miranda (vice-presidente de Futebol do time carioca) para avisá-lo sobre a minha decisão de ficar em São Paulo’’, afirmou o volante, já com a nova camisa do Palmeiras. César Sampaio trocou uma proposta milionária dos vascaínos pela equipe na qual, segundo ele, conseguiu suas principais glórias profissionais. ‘‘O Palmeiras oferece uma estrutura de trabalho fantástica’’, disse.
Dono do passe, o volante, de 30 anos, assinou um pré-contrato de dois anos com a Parmalat, com a opção de prorrogá-lo por mais um ou dois anos. Os valores da negociação não foram divulgados. César Sampaio confessou ainda que recebeu convites do Olympiakos, da Grécia, e do Arsenal e Manchester United, da Inglaterra. ‘‘Depois de quatro anos de muito esforço no Japão, queria voltar para o Brasil.’’
As preferências de sua família, já adaptada a São Paulo, também foram fundamentais em sua decisão. ‘‘Estou pensando no conforto de minha esposa e de minhas filhas’’, explicou o atleta. Além de Gabriela, de 6 anos, e Priscila, de 4, sua esposa, Cristina, está grávida de cinco meses. ‘‘Até meu pai, que era corintiano e virou palmeirense, estava desesperado para eu voltar’’, lembrou. ‘‘Por ele, eu nem teria saído do Palmeiras.’’
César Sampaio chegou pela primeira vez ao Palestra Itália em 1991. Pelo Alviverde, conquistou títulos importantes, como os campeonatos Paulista e Brasileiro de 93 e 94. Na seleção brasileira, foi um dos líderes da equipe na Copa da França, no ano passado, marcando três gols. O volante estava atuando pelo Yokohama Flugels. ‘‘Quero ser campeão mundial pelo Palmeiras e retornar à seleção.’’
Nos próximos dias, a contratação do zagueiro paraguaio deverá ser confirmada. A negociação só depende da liberação do Grêmio. Rivarola tem contrato com o clube gaúcho até o dia 31. ‘‘Com a gente está tudo certo’’, diz o coordenador de Futebol do Palmeiras-Parmalat, Paulo Angione. ‘‘Só faltam os exames médicos.’’

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