São Paulo - Três pontos separam o Palmeiras das semifinais do Campeonato Paulista. E, com uma rodada de antecedência, a vaga à próxima fase pode chegar hoje. Para isso, basta uma vitória sobre o São Caetano, no jogo que começa às 16 horas, no Estádio Palestra Itália, em São Paulo.
Na quinta rodada do Paulistão, após a derrota para o Ituano por 1 a 0, em Piracicaba, o técnico Vanderlei Luxemburgo avisou que a classificação à semifinal chegaria para o Palmeiras, mas que ela seria sofrida. Os jogos seguintes mostraram que o treinador palmeirense estava com a razão: o time perdeu para o Guaratinguetá e empatou com Rio Preto e Rio Claro.
Depois disso, então, o Palmeiras engatou uma arrancada surpreendente e não perdeu mais. Já são sete vitórias consecutivas (contando uma na Copa do Brasil), em 11 partidas de invencibilidade.
Apesar de a vaga poder chegar antes da última rodada da primeira fase, Luxemburgo não deixa o sofrimento de lado. ''Tá doído'', repetiu o treinador ontem. ''Passamos por seis jogos decisivos e faltam dois jogos para terminar a primeira etapa.''
O Palmeiras divide a liderança do Paulistão com o Guaratinguetá. Tem os mesmo 34 pontos, mas uma vitória a menos (10 a 11), o que lhe deixa em segundo lugar. Mas a fase palmeirense é boa: os jogadores não escondem o ânimo e a torcida faz a festa - promete lotar o Palestra Itália neste sábado, já que 22 mil dos 27 mil ingressos foram vendidos até a tarde de sexta-feira.
O Palmeiras entrará em campo com três desfalques: os suspensos Kléber, Léo Lima e Gustavo. Assim, Denilson seguirá no ataque, Martinez irá entrar no meio e David atuará mais uma vez na zaga, agora ao lado de Henrique, que estava com a seleção brasileira em Londres. ''Foi uma experiência boa'', afirmou Henrique, ao falar sobre a passagem pela seleção brasileira.


EM SÃO PAULO

Palmeiras

Marcos; Wendel, David, Henrique e Leandro; Pierre, Martinez, Diego Souza e Valdívia; Denílson e Alex Mineiro. Técnico: Vanderlei Luxemburgo

São Caetano

Júlio César; Aderaldo (Rogério), Edson Borges (Neto) e Tobi; Daniel, Galiardo, Hernani, Douglas e Andrezinho; Tico e Marcelinho (Luan). Técnico: Pintado

Árbitro: Robério Pereira Pires
Estádio: Palestra Itália
Horário: 16 horas

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