São José do Rio Preto - Algum torcedor menos ortodoxo, que não acompanha futebol com tanta frequência, não teria dúvidas ao ouvir que Palmeiras e Guaratinguetá protagonizariam o duelo do primeiro contra o 11º colocado do Campeonato Paulista: sem titubear, as apostas seriam no Verdão como o líder e no Tricolor do Vale do Paraíba como o caçador da reabilitação.
Mas não é isso o que acontecerá às 21h45, último dia do Carnaval brasileiro. Em mais um capítulo da turnê alviverde pelo interior paulista, enquanto não pode atuar no gramado do Palestra Itália, o confronto inusitado entre o inconstante Palmeiras e o surpreendente líder Guaratinguetá será travado no Estádio Benedito Teixeira, o Teixeirão, em São José do Rio Preto.
De um lado estará o milionário Palmeiras, que desembolsou uma fortuna para reforçar seu elenco e quebrar um jejum que já beira os oito anos sem um título de elite, mas que ainda não se encontrou em campo - e, para piorar, vem de duas derrotas consecutivas e figura no 11º lugar da classificação geral. Do outro, o modesto Guará entra em campo como primeiro colocado e invicto há cinco partidas, com a inédita soberania da tabela do Paulistão.
Para o confronto, o Palmeiras está indefinido. As únicas certezas do técnico Vanderlei Luxemburgo são a suspensão do lateral-direito Élder Granja, expulso na derrota por 1 a 0 para o Noroeste, e o retorno de Valdívia, que no revés pela contagem mínima diante do Ituano recebeu seu terceiro amarelo e cumpriu gancho contra o Norusca.
O esquema tático de Luxa não é certo, e o Verdão pode entrar tanto no 4-4-2 como até mesmo no 3-6-1: tudo depende das opções pelo zagueiro Maurício, pelo volante Makelele ou pelo atacante Lenny. Embora não deva ser titular, o goleiro Marcos poderá ser a novidade no banco de reservas do Palmeiras.

EM SÃO JOSÉ DO RIO PRETO

Palmeiras

Diego Cavalieri; Gustavo, Henrique e Maurício (Makelele ou Lenny); Wendel, Pierre, Martinez, Diego Souza, Valdívia e Leandro; Alex Mineiro. Técnico: Vanderlei Luxemburgo

Guaratinguetá

Fábio; Odirlei (Bruno Pereira), Carlinhos, Renato; Alex Silva, Alê, Jackson, Michael e Jéfferson; Dinei e Caiuby. Técnico: Guilherme Macuglia

Árbitro: Rodrigo Braghetto
Estádio: Benedito Teixeira
Horário: 21h45

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