São Paulo - O Palmeiras se arma para entrar forte na Copa Sul-Americana, competição que em 2010 ganha corpo ao conceder ao campeão vaga direta à próxima Libertadores. A estreia do time será na próxima quarta-feira, contra o Vitória, em Salvador. Nessa primeira rodada, as equipes brasileiras duelam entre si.
Apesar de o Campeonato Brasileiro ainda estar no início, com 12 rodadas completadas, o torneio internacional de tiro curto é visto no clube com enorme interesse. ''É um torneio internacional, uma oportunidade de ter mais projeção no cenário sul-americano'', disse o diretor de futebol Genaro Marino.
Além disso, no Nacional, o Palmeiras segue cinco pontos atrás da zona de classificação para a Libertadores. Faz campanha irregular com 15 pontos conquistados em 36 disputados (41,7%). ''O Brasileiro ainda está no começo, e os reforços que trouxemos foram para jogar as duas competições'', ponderou Marino, recorrendo ao discurso tradicional de que o clube não irá priorizar nenhuma dessas competições.
No entanto, o próprio plantel de jogadores deixa transparecer a ansiedade pela estreia na Sul-Americana. ''Antigamente, os clubes a usavam para testar jogadores. Agora, com a vaga na Libertadores, todos vão disputá-la para vencer'', disse o volante Edinho, campeão defendendo o Internacional em 2008 -única vez em que um brasileiro ficou com a taça.
Criada em 2002 em substituição à extinta Copa Mercosul, a Sul-Americana acabou agregando os mesmos problemas de sua antecessora. Apesar do atrativo financeiro - algo em torno de US$ 3 milhões para o campeão - para os brasileiros muitas vezes ela transformava-se em um estorvo no meio do ano.
Como bem lembrou Edinho, os grandes que estavam envolvidos na luta por uma vaga na Libertadores na disputa regional acabavam recorrendo a equipes mistas. Ao término do campeonato, ficar como uma das vagas para a Sul-Americana do ano seguinte virou quase sinônimo de prêmio de consolação.

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