O ciclista paranaense Luciano Pagliarini, 29 anos, que corre pela equipe espanhola Saunier Duval, conquistou o primeiro pódio do ano na Volta do Qatar, prova inaugural do Circuito ProTour 2008, encerrada sexta-feira. Ele foi o 3º colocado última etapa, disputada entre as cidades de Al Wakra e Doha Corniche, com percurso de 120 quilômetros. O equilíbrio foi tão grande que os dez primeiros colocados chegaram no mesmo segundo do vencedor, o belga Tom Boonen.
O belga foi também o campeão geral da Volta. Já Pagliarini encerrou a competição em 15º na geral e em 6º na classificação por pontos (este ranking qualifica os melhores sprinters da disputa). ''Estou contente, pois comecei a temporada muito bem. Esse é um ano importante em que tenho como objetivos fazer um bom Giro d'Italia e disputar a Olimpíada'', declarou Pagliarini ao seu site oficial.
O ciclista, que é nascido em Arapongas (Norte do Estado), disse que o desempenho na competição provou que sua preparação feita em Londrina, entre outubro e dezembro, ''foi válida''. ''É reflexo de um trabalho de base bem feito'', completou. Neste sábado o velocista disputa o GP Donoratico, prova de abertura do calendário italiano. Em seguida, embarca para os Estados Unidos para o Tour da Califórnia.
Olimpíada
O Brasil terá três ciclistas na prova masculina de estrada em Pequim, em agosto. Paglirini e o catarinese Murilo Fischer (os únicos brasileiros no Circuito ProTour Mundial) são os favoritos. Os dois, ao lado do paulista Renato Seabra (representante do Brasil nas duas últimas Olimpíadas), foram os convocados para o Mundial de 2007. No Pan do Rio, em 2007, Pagliarini ganhou a única medalha do País (de bronze) na competição de estrada.
Outros brasileiros que brigam para ir a Pequim são o cascavelense Nilceu Aparecido dos Santos e o maringaense Rafael Andriato. Em resposta às críticas de Nilceu, por não ter sido chamado para o Pan do Rio, o técnico da seleção masculina, Mauro Ribeiro, afirmou que o cascavelense, vencedor das últimas quatro edições da Copa América, tem as mesmas chances dos outros de ir à Olimpíada. ''O Nilceu está fazendo seu trabalho e está determinado. Mas tem pouca experiência internacional, ao contrário do Paglirini e do Fischer'', justificou ao site gazetaesportiva.net.
Além das três vagas já confirmadas no ciclismo de estrada, foram confirmadas essa semana mais duas para o Brasil na prova de mountain bike, uma masculina e uma feminina.

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