Uma das maiores esperanças de medalha do ciclismo brasileiro em Atenas é paranaense, nascido em Arapongas, mas que iniciou sua carreira em Londrina. Luciano Pagliarini, 26 anos, vive atualmente em Treviso, na Itália, onde defende a equipe Lampre. A experiência internacional e o percurso plano, que favorece seu estilo, o qualificam como candidato a uma medalha na Grécia. Mesmo com os aspectos favoráveis, ele prefere não fazer promessas para a Olimpíada.
Algo que pode atrapalhar os planos de Pagliarini foi o acidente sofrido há cerca de 15 dias, durante a 17 etapa do Giro da Itália. Sua bicicleta ficou destruída, e o atleta sofreu algumas escoriações, principalmente nas mãos. Mesmo com dores, Paglia, como é conhecido, retomou as cinco horas diárias de treinamento, visando a Olimpíada. ''Estava precisando de um descanso'', disse Pagliarini, por telefone, de sua casa na Itália.
Antes de viajar à Grécia, Pagliarini estará participando da Volta de Portugal, cuja última etapa ocorrerá quatro dias antes de disputar a prova olímpica. Ele diz não conhecer o percurso do circuito fechado onde ocorrerá a prova em Atenas.
Pagliarini considera difícil apontar um favorito, pois o vencedor deverá ser conhecido no sprint final, de um total de 229 quilômetros de prova. ''Participar da Olimpíada é o meu grande objetivo'', disse o paranaense, que nesse ano já venceu três etapas de Tours, duas na Malásia e uma na Espanha. ''Acredito que posso fazer uma boa prova, mas é difícil prometer algo pelo nível dos competidores''. (G.A.)

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