Curitiba - Esporte ainda recente no Brasil, o pádel, que em muitos aspectos assemelha-se ao tênis, vem ganhando espaço no país. Prova disso é a expectativa dos organizadores da 1 etapa do Campeonato Paranaense da modalidade, que esperam reunir, de amanhã até domingo, na Curitiba Rackets, 140 duplas. Como a competição vale mil pontos no ranking nacional são esperadas cerca de 70 duplas vindas do Rio de Janeiro, São Paulo, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A competição será dividida nas categorias feminina, masculina, sênior, damas e menores.
A capital paranaense é um dos pólos nacionais do esporte, além de sediar a Confederação Brasileira de Pádel. E já revelou talentos, como André Freitas, que com apenas 19 anos tem no currículo um título mundial, da categoria Sub-18, conquistado em 2005, na Espanha. Façanha que rendeu um convite para treinar durante seis meses em terras espanholas, ainda este ano, ao lado dos melhores profissionais do mundo.
O jogo é disputado em uma quadra semelhante à de tênis, normalmente de concreto (pode ser de grama), com 20 metros de comprimento por dez de largura, com uma rede separando os dois campos. A principal diferença são as paredes, que podem ser de alvenaria ou vidro, localizadas nos fundos e em parte das laterais, utilizadas para rebater a bola.
Disputado sempre em duplas, segue a contagem de pontos do esporte em que se inspirou e tem regras bastante parecidas. Os pontos são marcados quando uma dupla consegue fazer com que a bola quique duas vezes na quadra adversária. Bola para fora ou diretamente na parede, sem antes quicar no chão é ponto do adversário. As raquetes são de madeira, o que torna as jogadas mais lentas e dificulta a realização de efeitos, tornando a modalidade mais fácil de ser jogada do que o tênis. Outra diferença é o saque, que deve ser efetuado com a bola abaixo da linha da cintura.
A origem do pádel é bastante inusitada. O esporte nasceu no final do século 19, quando passageiros de navios ingleses tentaram adaptar a prática do tênis ao espaço de bordo. Então conhecido como tênis de alto mar, recebeu o nome de Paddle (que significa remo em inglês) porque alguns jogadores utilizavam as pás dos remos como raquete.
No Brasil, o esporte chegou no final dos anos 80, trazido ao Rio Grande do Sul por argentinos e uruguaios. Até hoje os gaúchos dominam o ranking nacional, mas o esporte já tem adeptos em pelo menos oito estados brasileiros. Em Curitiba, são cerca de 2 mil praticantes, a maioria deles apenas como hobby.

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