Daytona, Estados Unidos - A temporada 2012 da Nascar começa oficialmente nesta quinta para o brasileiro Nelsinho Piquet. Ele tem previstos dois treinos na veloz pista de 2,5 milhas que tradicionalmente inaugura a temporada da categoria mais popular do automobilismo americano. A corrida, de 250 milhas, tem largada prevista para 22h30 (horário de Brasília) nesta sexta.
Neste ano, o brasileiro vai competir com a picape número 30 da equipe Turner Motorsports. Assim como em 2011, quando fechou sua temporada de estreia em 10º lugar no campeonato e como segundo melhor rookie (calouro) da Nascar Truck Series, ele vai guiar um Chevrolet Silverado. ''Mudou apenas o fornecedor dos motores. Agora estamos com a Hendrick, que é uma das organizações mais vitoriosas da categoria'', aponta o piloto.
Outra novidade para a temporada 2012 é o fato de ele poder conversar em português com o companheiro de equipe. O gaúcho Miguel Paludo, que também vai para sua segunda temporada completa na Truck Series, é um dos colegas de Piquet Jr na equipe Turner, com a picape de número 32. ''Estou contente por andar com dois companheiros rápidos e jovens. Essa configuração do time vai ajudar no desenvolvimento de todos nós. Assim como o Miguel, o James Buescher teve uma temporada consistente no ano passado. Estamos bem otimistas.''
''Sinto a mesma confiança dos meus segundos anos na F-3 e GP2'', resume Nelsinho. Ele lembra que ao longo de toda sua carreira sempre teve como plano de desenvolvimento usar o primeiro ano numa categoria para aprendizado e então disputar o título na temporada seguinte. ''Podemos repetir o plano nesta temporada. Sim, mudamos de equipe. Mas consegui trazer o principal engenheiro e dois mecânicos com quem trabalhamos em 2011. Então, quando falamos sobre quem está diretamente envolvido em funções decisivas, é praticamente o mesmo time. E isso claro me deixa muito animado.''
Esta será a terceira participação de Nelsinho Piquet nas 250 milhas de Daytona. Seu melhor desempenho foi em 2010, quando terminou em sexto lugar após ter largado em 22º. No ano passado, cravou o quarto tempo na classificação, mas foi punido e precisou largar em 35º porque a caminhonete da equipe Kevin Harvick Inc estava abaixo da altura regulamentar. Na prova, ganhou diversas posições e evitou acidentes, mas foi obrigado a abandonar com o motor quebrado a 20 voltas do final.

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