Berlim - Os novos heróis da seleção alemã são dois jogadores de famílias de imigrantes. Oliver Neuville, nascido na Suíça italiana, e David Odonkor, filho de um nigeriano, responsáveis pelo gol no último jogo contra a Polônia, que garantiu à Alemanha a vaga nas oitavas-de-final da Copa.
  Neuville mal sabe falar alemão e por isso costuma gaguejar nas entrevistas. As poucas palavras que conhece do idioma são pronunciadas com dificuldade. Quando ele foi convocado para a seleção alemã, em 1998, era ainda pior. A comunicação só era possível com a ajuda de um intérprete.
  O suíço de passaporte italiano não foi o único estrangeiro a ser chamado. A idéia do ex-treinador Berti Vogts era abrir a Alemanha para talentos estrangeiros e por isso foram naturalizados Gerald Asamoah, filho de africanos nascido em Hamburgo, e o brasileiro Paulo Rink, neto de uma alemã. Rink não conseguiu ficar depois da mudança de treinador e voltou para o Brasil.
  Também Neuville adotou a nacionalidade alemã e abdicou da nacionalidade italiana (por causa da sua mãe italiana), uma condição para integrar a seleção nacional, que não admite que seus jogadores tenham passaportes estrangeiros. ‘‘Neuville sempre foi um dos nossos melhores jogadores’’, disse o treinador Jürgen Klinsmann à imprensa, que parecia estar descobrindo agora o que ele já havia descoberto há tempo.
  Problema de idioma não tem o outro jogador que ajudou a seleção alemã a deslanchar depois de uma série de tropeços. David Odonkor nasceu na Alemanha com direito a passaporte alemão por causa da sua mãe alemã.
  Assim mesmo, o jogador de 22 anos, o mais jovem da seleção, é freqüentemente alvo de ofensas e chamado de estrangeiro por causa da sua pele escura. O partido de extrema direita NPD chegou a exigir que a seleção alemã tivesse apenas jogadores brancos em uma campanha via internet e panfletos.
  Ao indicar Odonkor para a Copa, Klinsmann foi criticado pela imprensa por ter chamado um jogador inexperiente. ‘‘Eu confesso que me enganei no que se refere a Odonkor’’, admitiu o ex-jogador Günter Netzer, campeão de 1974 que agora é comentarista da TV ARD.
  Depois da atuação brilhante de Odonkor e Neuville na última quarta feira, Klinsmann renunciou à sua modéstia e disse: ‘‘Podem contar conosco’’, referindo-se que a Alemanha é agora uma forte candidata ao título.

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