Pela primeira vez, a família Azevedo estará unida no rali Paris-Dakar. Os irmãos André e Jean e o primo deles, Luiz, vão enfrentar juntos, pela equipe BR Lubrax, a maior prova off road do mundo, que começa dia 1º de janeiro e percorrerá cerca de 11 mil quilômetros por seis países da Europa (França e Espanha) e África (Marrocos, Mali, Mauritânia e Senegal).
Os três, ao lado de Juca Bala e Klever Kolberg, também da equipe brasileira, desembarcaram terça-feira na capital francesa.
Jean pilotará uma moto Honda Falcon Rally de 400 cilindradas, depois de ser convidado na última quinta-feira para assumir a vaga deixada por Luiz Mingione, que sofreu um acidente em São Paulo e teve luxações no ombro.
O mecânico Luiz Azevedo também foi pego de surpresa pelo convite da equipe BR Lubrax e substituirá José Koezumi, conhecido como ‘‘Ave’’, que não irá ao rali devido à problemas particulares no Brasil. André vai correr o Dakar com um caminhão Tatra e é o único da família que já estava com a participação assegurada.
Embora os três já tenham corrido o Paris-Dakar várias vezes em anos anteriores, em 2001 será a primeira participação dos Azevedo juntos numa mesma prova. ‘‘Participar do Paris-Dakar é sempre uma alegria e nossa expectativa é grande. Sem contar que estou fazendo parte de uma equipe muito respeitada, que é a BR Lubrax’’, afirma Luiz Azevedo, que será responsável pela manutenção da moto do sobrinho e também de Juca Bala, o outro piloto da equipe.
A participação em família tem várias vantagens, na opinião eles. ‘‘Tendo o irmão e o tio por perto, tudo fica mais fácil’’, acredita André Azevedo. ‘‘Sem contar que nossas esposas ficam mais tranquilas no Brasil’’, conta o piloto, que estará fazendo em 2001 seu 14º rali pelo deserto africano.
Esta edição do Paris-Dakar, a mais difícil prova de resistência e habilidade em duas e quatro rodas do mundo, vai contar com 130 motocicletas, 111 carros e 34 caminhões. A caravana formada por pilotos e acompanhantes sairá do Champ de Mars, próximo à Torre Eiffel, no dia 1º de janeiro de 2001, atravessará a França e a Espanha, a cordilheira de Atlas, em Marrocos, o deserto do Saara e o território de Malí, chegando finalmente, depois de três semanas e 10.000 quilômetros, ao seu destino, Lac Rose, a capital de Dakar.
Copa do Mundo – A 20ª edição do Rali de Túnis, segunda prova da Copa do Mundo, será disputada entre os dias 30 de março e 9 de abril, segundo anunciou a organização do evento. No dia 30 de março, os competidores passarão por uma rodada de revisões técnicas que se prolongará até o dia 31 de março. Depois, os participantes embarcam no navio ‘‘Napoleão Bonaparte’’ com destino a Túnis, onde chegarão no dia 1º de abril.

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