Se somarmos os atletas que nasceram no Paraná e os que representam alguma equipe do Estado, teremos 41 atletas nos Jogos Olímpicos de Sydney. Além dos 10 paranaenses já garantidos, existe a possibilidade de mais 13 conseguirem a classificação. Dos 18 que treinam ou competem pelo Estado, mas que não são paranaenses, nove já conquistaram a vaga e outros nove aguardam a convocação nas modalidades coletivas.
O número de classificados, somando os daqui e os ‘de fora’, já ultrapassou o da última Olimpíada. Em Atlanta-96, dos 224 atletas brasileiros, apenas 11 representavam o Estado. Este ano, o número de atletas na delegação deve chegar a 294.
Levando em consideração o desempenho dos atletas paranaenses nos Jogos Pan-Americanos do ano passado, realizados em Winnipeg, no Canadá, o Paraná tem tudo para conseguir um bom resultado em Sydney. Os 42 atletas paranaenses representavam menos de 8% do total de atletas enviados pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB) e foram responsáveis por 20% do total de medalhas. Vinte e três deles subiram ao pódio, em 17 modalidades diferentes.
Além dos atletas, o Paraná também estará representado por cinco técnicos. Na ginástica rítmica, a londrinense Bárbara Laffranchi; no ciclismo, José Luiz Vasconcellos, também de Londrina; na ginástica artística, Rony Ferreira, de Curitiba; no vôlei feminino, o técnico Bernardo Rezende, que atualmente reside na capital paranaense e treina a equipe do Rexona/Paraná; e o polonês, Zdzislaw Szubski, que treina a seleção brasileira de canoagem, em Londrina.
Brasil nas Olimpíadas
O Brasil só começou a participar dos Jogos Olímpicos 20 anos depois da sua primeira edição. Mas para participar dos Jogos de Antuérpia, em 1920, a delegação brasileira passou por muitos apuros. O primeiro foi quando descobriram que o navio em que estavam viajando só chegaria à Bélgica 14 dias após o início dos Jogos. O problema foi solucionado com o apoio da embaixada brasileira em Portugal, que cedeu recursos para que os atletas chegassem até à Bélgica de trem. Já em terras olímpicas, a equipe de tiro percebeu que toda a sua munição havia sido roubada.
O chefe da equipe, Afrânio Costa, conseguiu com os norte-americanos mil cartuchos 38, mil balas 22 e 50 alvos, que tinham sido feitos especialmente para os americanos. Impressionado com a baixa qualidade das armas brasileiras, o coronel Snyders, capitão da equipe de pistola livre dos Estados Unidos, ainda emprestou dois revólveres produzidos pela Colt que seriam usados por seus atletas.
Por ironia do destino ou sorte dos brasileiros, os atletas do tiro venceram os americanos. O Brasil conquistou uma medalha de ouro, com Guilherme Paraense; uma de prata, com Afrânio da Costa; e uma de bronze, com a equipe formada por Afrânio, Paraense, Sebastião Wolf, Dario Barbosa e Fernando Soledade.
Que país é este?
O menor e mais antigo continente e a maior ilha do mundo. Isto é a Austrália. Seus nativos, os aborígenes, habitam aquelas terras há mais de 40 mil anos. O país foi descoberto em 1770, dois anos depois do capitão James Cook deixar a Inglaterra em direção ao Taiti. Mas a colonização inglesa só teve início em 1788, com a chegada dos prisioneiros, que estavam superlotando as cadeias inglesas. Isso mesmo, prisioneiros. Com a perda das colônias dos Estados Unidos e a superlotação de suas cadeias, os ingleses viram na Austrália o local perfeito para mandar seus condenados.
A primeira esquadra desembarcou em Sydney Cove. Eram dois navios de guerra e nove de transporte, com 750 prisioneiros, cerca de 210 marinheiros e 40 mulheres e crianças. Hoje, o país já conta com 18 milhões de habitantes.
Fuso horário
A Olimpíada de Sydney vai mexer com o sono dos brasileiros. São 14 horas a mais no fuso-horário. Normalmente são treze, mas os australianos anteciparam o horário de verão. Isso quer dizer que a final do futebol, por exemplo, que será no dia 30 de setembro, quinta-feira, às 12 horas, estará sendo transmitida para o Brasil na sexta-feira, dia 29, às 22 horas.
Clima
As estações do ano são bem definidas em Sydney, cidade sede dos Jogos Olímpicos. Como fica localizada no Hemisfério Sul, o clima não se difere muito do que estamos acostumados aqui no Brasil. Sydney é quente e úmida em dezembro (verão) e fria em julho (inverno). Durante a Olimpíada, a temperatura deve permanecer na faixa de 20 graus durante o dia e 10 graus, à noite.
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