Há oito anos, o LEC interpretava um papel de time grande na Copa São Paulo de Juniores. Mostrando um bom futebol, o Tubarãozinho foi derrubando favoritos Guarani, Sport, Palmeiras e Grêmio-RS até avançar às semifinais. Sob o comando do técnico Canhoto, a equipe revelou ao País jogadores de qualidade, entre eles a veloz dupla de ataque Agnaldo e César e o trio de meio-campo formado por Tião, Alemão e Luciano Araújo.
Hoje, no retorno aos gramados da Copinha, às 16 horas, em Americana (SP), diante do forte Guarani, primeira rodada do Grupo F, o LEC já não apresenta o mesmo potencial. Desacreditados pela precose eliminação no Campeonato Paranaense, os jogadores terão a motivação como principal aliada no torneio. ''Estamos muito empolgados e a expectativa para a estréia é muito boa. O grupo está consciente que pode desempenhar um bom papel na competição. Meu papel aqui também é estimular esses meninos'', disse o técnico Rogério Aranha, 36 anos.
Aranha evita fazer comparações com o time de 1994, quarto colocado na Copinha após perder nos pênaltis para o Internacional-RS. Segundo ele, as circustâncias são diferentes. ''Aquele time tinha sequência de jogos, vinha de um ótimo Campeonato Paranaense no qual foi campeão. Nossa equipe foi formada recentemente com jogadores remanescentes do paranaense e mais alguns que vieram de fora. É complicado fazer comparações'', pondera.
Aranha valoriza a união e o conjunto dos jogadores, mas não hesita em apontar três destaques em seu grupo: o lateral esquerdo Fabinho, que jogou várias vezes no time profissional, o meia Rodrigo e o atacante Leandro Bravin, de apenas 16 anos, maior promessa do LEC para os próximos anos. ''São jogadores que podem criar boas situações de gol no decorrer dos jogos'', afirmou.
Dos 25 jogadores inscritos na Copa, cinco deles ficaram na cidade à disposição do treinador: o goleiro Vanderlei, os zagueiros Cacau e Rodrigo e os meias Ellington e Ademar. O Tubarãozinho deve iniciar o jogo com Rafael; Réfferson, Jhonnes e Alex; Fernando, Fabinho, Santana, Rodrigo e Juninho; Leandro Bravin e Giancarlo.

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