São Paulo, 10 (AE) - A fase decisiva do Campeonato Paulista Masculino de Basquete começa amanhã com o confronto da série melhor-de-cinco que promete ser a mais equilibrada das quartas-de-final. O playoff vai reunir duas equipes com campanhas iguais na fase de classificação, o AGF/Casa Branca, considerado a surpresa da temporada e o atual vice-campeão paulista Valtra/Mogi. As duas equipes somam 13 vitórias e 9 derrotas - o saldo de sets favoreceu o time casa-branquense que terminou em 4.º, com o Mogi em 5.º. A primeira partida será amanhã, às 20h30, em Casa Branca.
No outro confronto que começa amanhã e que vai definir um dos semifinalistas do Paulista o Tilibra/Copimax, de Bauru, líder da fase classificatória (19 vitórias e 3 derrotas) é o favorito diante do Unisanta, 8.º colocado (10 vitórias e 12 derrotas). O jogo será em Bauru, às 20h30. Para o time de Santos, além da classificação às semifinais passar à próxima fase significaria ficar com uma vaga para o Campeonato Nacional (os seis melhores, mais o Marathon/Franca, atual campeão brasileiro, asseguram vagas).
O playoff vai seguir neste domingo com a partida entre Marathon/Franca e A Hebraica. Na segunda-feria será completada a primeira rodada com o jogo da quarta série melhor-de-cinco entre COC/Ribeirão e Vasco/Barueri, comandado pelo técnico porto-riquenho, Flor Melendez, que deixou a equipe carioca do clube, mas foi transferido para a filial paulista.
Completo - A equipe de Casa Branca já excedeu as expectativas, mas está motivada e quer chegar mais longe. Mas o técnico Nilo Guimarães, de Mogi, mantém o otimismo. Não tem dúvida que seu time pode superar o rival, depois de um inesperado 5.º lugar na fase de classificação. Para isso, confia na volta do norte-americano Jeffty Conely, que sofreu uma artroscopia no joelho esquerdo em outubro.
"Podemos reverter a fase ruim do returno, mas para isso é importantíssimo vencer o primeiro jogo, porque os dois próximos confrontos serão no nosso ginásio", avaliou Nilo. "O playoff é o momento em que todos jogam mais forte." O técnico também poderá contar com o pivô Tonico, que se recupera de uma lesão na panturrilha.

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