São Paulo - Martin Lel representante da nova geração de fundistas do Quênia, país que revela corredores da mesma forma que o Brasil forma jogadores de futebol, ''é a carta da vez'' na São Silvestre. Quem avisa é o técnico brasileiro Ricardo D'Angelo, especialista no treinamento de atletas de fundo.
''Tem vencido todas as provas nas quais tem entrado, não importa a distância'', afirmou o treinador da equipe Pão de Açúcar BM&F de Atletismo. Este ano, Lel venceu a tradicional Maratona de Nova York (2h10min30) e também foi o campeão do Mundial de Meia-Maratona, em Portugal (1h00min49). O atleta de 24 anos, que ainda foi o terceiro colocado na Maratona de Boston/2003, é um dos integrantes do bloco queniano confirmado pelos organizadores para a 79 edição da Corrida Internacional de São Silvestre, no dia 31.
A supremacia dos quenianos fica evidente quando se examina o ranking dos melhores do ano no mundo. O queniano Paul Tergat, que venceu a São Silvestre cinco vezes, entre 1995 e 2000 (só não correu em 1997), lidera o ranking na maratona (2h04min55). Na lista de tempos dos 15 quilômetros, a mesma distância da São Silvestre, o líder é o queniano Richard Yatich (42min43s).
A largada da São Silvestre, em frente ao Masp, na Avenida Paulista, será às 17 horas para a prova masculina. As mulheres largam às 15h15, do mesmo local. As provas serão transmitidas, ao vivo, pelas TVs Gazeta e Globo.
''Pode ter um ou dois brasileiros entre os cinco primeiros colocados, mas os quenianos são muito fortes. Além de Lel, Robert Cheruyot, o campeão do ano passado, que virá ao Brasil pela terceira vez e conhece a prova, também pode conquistar o bicampeonato. Mas acho que o brasileiro Marílson Gomes dos Santos também pode ganhar'', analisa Ricardo D'Angelo, que terá três atletas na prova. O principal deles é o maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima.
Além de Lel e Robert Cheruyot, a organização da São Silvestre confirmou a presença dos quenianos Paul Kirui, terceiro colocado na prova do ano passado, e de Phillip Rugut, bicampeão da Meia-Maratona do Rio.

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