São Paulo – "Vamos trabalhar direitinho, fazer as coisas certas para conquistar o título brasileiro", prometeu o técnico Cuca, depois da eliminação do Palmeiras nos pênaltis para o Santos, no Campeonato Paulista. O compromisso público, visto com preocupação pela diretoria, tornou-se um poderoso motivador para o elenco na procura de uma conquista que não chegava havia 22 anos. "Todos compraram a ideia", disse o experiente lateral Zé Roberto.
Mas o Palmeiras também oscilou dentro do Brasileirão. O período mais difícil foi a sequência de três jogos sem vitória, com derrotas para Atlético-MG e Botafogo, além de empate com a Chapecoense. Por várias rodadas, teve de controlar os nervos diante da perseguição do Flamengo e do Santos.
O leque de opções, porém, foi bem aproveitado pelo treinador, com o polivalente Tchê Tchê como curinga. Dudu, Gabriel Jesus e Róger Guedes também aprenderam a marcar e combater. Cuca montou um Palmeiras equilibrado e maduro, com a melhor defesa e o melhor ataque do nacional. De quebra, conseguiu o primeiro título do Brasileiro dele como treinador.
O futuro do técnico, contudo, não está definido. A China e um salário de R$ 1,5 milhão podem afastá-lo do Palmeiras.

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