Londres - Ainda faltavam 20 metros, a cabeça estava na água, os braços giravam freneticamente, as pernas batiam ritmadas, mas Michael Phelps já tinha um sorriso no rosto.
  Como ele havia pedido antes, seus companheiros o deixaram cair na piscina com uma vantagem confortável. Restava ao nadador apenas cumprir com precisão os 200 metros que o separavam de mais um feito histórico.
  Phelps tocou a parede da piscina e deu aos EUA o ouro no revezamento 4 x 200 m livre. A terceira medalha do nadador nos Jogos de Londres. A 19ªem sua carreira. Ele se tornava o maior medalhista da história das Olimpíadas ao ultrapassar os 18 pódios da ginasta Larisa Latinina.
  ‘‘Eu coloquei na cabeça que faria algo que ninguém nunca havia feito e que nada ficaria no meu caminho para eu ser o primeiro Michael Phelps. E tem sido uma jornada maravilhosa’’, afirmou.
  Finalmente dono do recorde que buscou durante toda sua vida, o norte-americano, de 27 anos, teve uma reação pouco usual para quem se acostumou a ir ao pódio. Dessa vez, ele não cantou o hino enquanto a bandeira azul, vermelha e branca subia no Centro de Esportes Aquáticos. Teve de se controlar.
  ‘‘Eu não tinha palavras. Meus olhos estavam cheios de água. Foi emocionante, um sentimento incrível.’’
  A seu lado estavam Ryan Lochte, Conor Dwyer e Ricky Berens, que marcaram 6min59s70 para levar o ouro. A França conquistou a prata (7min02s77), e a China ganhou o bronze (7min06s30).
  Phelps precisou da ajuda dos companheiros para voltar ao lugar que mais frequentou: o topo do pódio.
 Minutos antes, havia igualado o recorde de Larisa com uma prata amarga. Após liderar boa parte da prova, foi derrotado na batida de mão pelo sul-africano Chad le Clos nos 200 m borboleta. ‘‘Não vou dar desculpas’’, afirmou, reconhecendo que não foi bem na chegada. ‘‘Mas estou bem com isso. Ele estava na hora certa no lugar certo. É frustrante, mas eu tinha que tirar isso da minha cabeça e nadar o revezamento. Você nunca pode desapontar seu time. Só pedi que eles abrissem o máximo possível para mim’’, afirmou, último a cair na água.
  Phelps recebeu o revezamento de Berens com quase quatro segundos de vantagem sobre a França. Seu trabalho foi bastante fácil.
  As disputas por equipes foram responsáveis por oito das 19 medalhas do nadador (15 ouros, duas pratas e dois bronzes). Algumas delas, memoráveis, como o 4 x 100 m livre de Pequim-2008. Jason Lesak recebeu a prova atrás e deu um arrancada incrível para ser ouro sobre a França.
  Foi na China que Phelps atingiu seu maior feito em uma edição dos Jogos Olímpicos: conquistou oito ouros. Ele superou a marca de sete vitórias que pertencia a Mark Spitz, em Munique-1972.
  Phelps estreou nos Jogos em Sydney-2000, aos 15 anos. Com essa idade, tornou-se o mais jovem recordista mundial, nos 200 m borboleta. Ele construiu uma carreira de feitos incríveis. Até por isso, relaxou após Pequim e não se dedicou como antes.
  Em Londres, pagou o preço. Nos 400 m medley, nem subiu ao pódio. Nos 200 m borboleta e no 4 x 100 m livre amargou a prata.
  Mas com o primeiro ouro no peito, Phelps parece ter sua vontade revigorada. Ainda irá buscar mais duas medalhas para aumentar sua galeria que, acredita o nadador, um dia poderá ser batida: ‘‘Nada é intocável’’, disse.


Chinesa
  A nadadora chinesa Ye Shiwen, 16, sensação dos Jogos Olímpicos de 2012, conquistou ontem seu segundo ouro e mais um recorde. A adolescente venceu os 200 m medley em 2min07s57 e melhorou em 42s o recorde olímpico que havia estabelecido na semifinal. Sábado, Shiwen ganhou a prova dos 400 m medley e estabeleceu o novo recorde mundial, em 4min28s43.

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