A Williams apresentou ontem, em Barcelona, na Espanha, o seu novo carro, o FW21. Sua missão principal: fazer a equipe esquecer o modelo do ano passado, o FW20, o pior da Williams desde 1988. E provavelmente terá êxito: ontem, logo depois da festa de lançamento, Ralf Schumacher completou quatro voltas no Circuito da Catalunha e, sem modificar nada no chassi, estabeleceu 1min23s1. ‘‘Esse carro não tem nada a ver com o FW20’’, sentenciou Ralf, logo depois de tirar o capacete.
Dia 13, na mesma pista do teste de ontem, Alessandro Zanardi, companheiro de Ralf, obteve o melhor tempo da Williams FW20 no circuito, ao registrar 1min23s76, sob uma temperatura próxima dos 15 graus, semelhante à verificada ontem no autódromo espanhol. O FW20 vinha de um ano de desenvolvimento.
Ontem, logo depois de a Williams abrir a porta do seu box, ligar o motor Supertech (Renault) e liberar o FW21 para a pista, Ralf o levou a 1min21s1. O brasileiro Max Wilson, efetivado como piloto de testes da Williams, acompanhou o trabalho da equipe. ‘‘O Ralf ficou entusiasmado, disse-me que o FW21 além de mais veloz é bem mais fácil de ser pilotado que o FW20.’’ Alessandro Zanardi assistiu à movimentação de Ralf. ‘‘Não vejo a hora de conhecer esse carro.’’
Conversando com o brasileiro Tony Kanaan, piloto da equipe Tasman na Indy, Zanardi lhe confidenciou que o FW20 era ‘‘inguiável’’. Hoje a nova Williams tem uma chance de permitir noites de sono mais tranquilas para Frank Williams, ou mesmo atormentá-las ainda mais: Ralf a testará ao mesmo tempo em que estarão na pista os carros de 1998 da McLaren e da Arrows.
As escuderias Sauber - de Pedro Paulo Diniz - e Prost iniciam também hoje, em Barcelona, sua preparação para o Mundial, que começa dia 7 de março em Melbourne, na Austrália. Jean Alesi acelera o novo modelo da Sauber hoje e quarta-feira, enquanto Diniz assume o carro quinta-feira. É o confronto do modelo FW21 da Williams com os mais eficientes de 1998, e com alguns carros já deste ano, que responderão a Frank Williams e aos patrocinadores que investem milhões de dólares na sua organização se a equipe voltará a vencer na Fórmula 1.
Prost - Ao mesmo tempo em que Frank Williams apresentava o FW21 em Barcelona, o ex-piloto francês Alain Prost retirava, em Gouyancourt, próximo a Paris, o tecido que escondia o AP-02, seu novo carro. Como Frank Williams, Prost tem de dar uma resposta às empresas que investem no seu projeto e à Peugeot, sua sócia no projeto de Fórmula 1. A temporada de 1998 foi terrível para a Prost Grand Prix, com um único ponto conquistado.
O modelo AP-02 guarda muita semelhança com o carro usado pela Arrows ano passado. A razão é simples: ambos foram desenhados por John Barnard. O técnico inglês deixou a Arrows para trabalhar com Prost - ‘‘O piloto de maior sensibilidade que conheci para desenvolver um carro’’, afirma Barnard. Prost foi campeão do mundo em 1985 e 1986 pilotando carros projetados por Barnard.France PressePinta de campeãoRalf Schumacher e Zanardi na apresentação do FW21, em Barcelona: nada a ver com o modelo anteriorAgência Estado

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