Arquivo FolhaExpectativaBruce McCaw e Maurício Gugelmin: apostando no novo carro, que vai à pista no domingo, em NazarethPara Maurício Gugelmin, o campeonato de Fórmula Indy começa neste fim de semana em Nazareth. O piloto estréia o Reynard-Mercedes 98, após correr as três primeiras provas com o carro do ano passado, superado em relação aos concorrentes. Gugelmin só obteve dois décimos lugares, em Miami e Long Beach, e espera que a PacWest volte à boa fase que atravessava no fim de 97.
A equipe terminou o ano atrás apenas da bicampeã Ganassi. Gugelmin venceu em Vancouver, marcou três poles, mas fez uma aposta errada em março ao preferir começar o ano com o Reynard 97. ‘‘Os carros novos se desenvolveram mais rápido do que nós antecipamos’’, reconheceu.
Gugelmin está 35 pontos atrás do líder, o mexicano Adrian Fernandez. ‘‘Por sorte, os concorrentes mais perigosos, como o Michael Andretti e o Alex Zanardi, também tiveram problemas.’’ Ainda restam 16 provas, mas Gugelmin diz que o time não pode se descuidar.
O piloto reuniu-se com os engenheiros, analisou o vídeo do GP de Long Beach e concluiu que os acertos de suspensão usados em 97 nos circuitos mistos não servem para os novos pneus da Firestone, de construção diferente. A equipe fará testes com novos amortecedores. ‘‘Ainda bem que temos muitos dias de testes disponíveis’’, lembrou.
Gugelmin testou o Reynard 98 em Madison no sábado e o motor voltou a quebrar. No dia seguinte, com o companheiro Mark Blundell, funcionou sem problemas e o inglês marcou 25s6, enquanto J. J. Lehto, da Hogan, com o motor Mercedes equipado com a nova eletrônica Magnetti Marelli, fez 25s3. ‘‘Não foi um bom teste, mas, em Nazareth, tomaremos por base o acerto do treino de março.’’ Naquela ocasião, Gugelmin marcou 19s4, sob muito frio e com tanque cheio. Semana passada, Paul Tracy bateu o recorde da pista, com 18s6.
Tracy é um dos favoritos para a vitória domingo, assim como Andretti. A equipe Green começa a corresponder à expectativa. Depois de Tracy voar em Nazareth, o companheiro Dario Franchitti bateu o recorde do misto de Portland, com 57s77 - 1s6 mais rápido que a pole de Scott Pruett. Em Firebird, Greg Moore marcou 42s2, superando o campeão Zanardi em meio segundo.

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