Ex-estrela do circuito universitário americano, Danielle Collins nunca havia vencido uma partida na chave principal de um Grand Slam até este ano
Ex-estrela do circuito universitário americano, Danielle Collins nunca havia vencido uma partida na chave principal de um Grand Slam até este ano | Foto: Saeed Khan/AFP



São Paulo - Definidas as primeiras semifinais do Australian Open, dois tenistas chamam a atenção por chegarem pela primeira vez nessa fase de um Grand Slam: o grego Stefanos Tsitsipas, 20 anos, e a americana Danielle Collins, 25.

Até então, Collins nunca havia ganhado uma partida na chave principal de um dos quatro torneios mais importantes do tênis. Parte disso se explica porque até 2016 a americana estudava e competia no circuito universitário dos Estados Unidos, vencido por ela duas vezes. Collins é a primeira tenista dos EUA com trajetória no esporte universitário a chegar às semifinais de um Grand Slam desde 1996.

Em 2014, após ter conquistado o troféu universitário pela primeira vez, ela foi convidada a participar do US Open e levou a estreia contra a romena Simona Halep ao terceiro set. A partir de 2016, a americana começou a escalar posições no ranking, mas só passou a figurar entre as cem melhores do mundo no ano passado. Ganhou os holofotes em março de 2018, quando venceu Venus Williams no torneio de Miami, um dos mais importantes do circuito, e chegou às semifinais.

Collins está na 35ª posição do ranking e por pouco não entrou como cabeça de chave em Melbourne (as 32 melhores ocupam as posições). Mesmo com essa ascensão, poucos apostavam que ela pudesse bater a vice-líder do ranking, a alemã Angelique Kerber, nas oitavas de final. A americana o fez com propriedade e perdeu apenas dois games na vitória por 6/0 e 6/2.

Nesta terça-feira (22), Collins derrotou a russa Anastasia Pavlyuchenkova de virada (2/6, 7/5 e 6/1) e marcou um encontro com a tcheca Petra Kvitova, bicampeã de Wimbledon e que está na disputa pela liderança do ranking, em uma das semifinais.

Pelo nível demonstrado por Tsitsipas em alguns torneios do ano passado, sua campanha em Melbourne surpreende menos que a de Collins. Ainda assim, para chegar às semifinais ele precisou superar o atual bicampeão do Australian Open, Roger Federer, em um jogo de quase quatro horas de duração nas oitavas de final.

Depois da vitória contra o suíço, soube administrar a euforia e passou nesta terça pelo espanhol Roberto Bautista Agut, por 3 sets a 1. "Perguntaram para mim no começo do ano sobre minhas metas para 2019. Disse que era fazer semis em um Grand Slam. Eu pensei que estava louco quando respondi. Mas aconteceu, é real", afirmou.

Seu próximo adversário será Rafael Nadal, contra quem registra duas derrotas em dois jogos disputados. As semifinais femininas e o jogo entre Nadal e Tsitsipas serão realizados na quinta (24), ainda sem horários definidos.

mockup