Agência Folha
De Viena, Áustria
No dia em que festejava os 30 anos de seu milésimo gol, Pelé recebeu ontem, em Viena (Áustria), o título de ‘‘Atleta do Século’’ na categoria futebol. Bateu adversários como o francês Platini, o alemão Beckenbauer e o argentino Di Stéfano. E atribuiu a vitória à data. ‘‘Parece que 19 de novembro é o meu dia de sorte’’, disse o Rei.
‘‘Faz muito tempo que parei de jogar. Já apareceram tantos jovens, mas mais uma vez estou aqui, representando o Brasil. Só Deus pode explicar’’, afirmou o ex-jogador, que já havia sido eleito atleta do século, em 1980, em votação do jornal francês ‘‘L’Équipe’’ e, também ontem, foi considerado ‘‘Personalidade Esportiva do Século’’ por uma pesquisa da agência Reuters.
Em seu discurso de agradecimento, ele pediu desculpas por seu inglês. À frente de um telão, que mostrava repetidamente a imagem de seu gol contra o País de Gales na Copa de 1958, admitiu estar nervoso. ‘‘Há 30 anos, quando fui bater o pênalti do meu milésimo gol, minhas pernas tremeram pela primeira vez na minha vida. Hoje, é a segunda.’’
Pelé só não foi mais aplaudido que os norte-americanos Carl Lewis, vencedor nos esportes atléticos masculino, e Muhammad Ali, que levou o troféu de melhor do século dos esportes de combate. De pé, as 2.300 pessoas que lotaram o teatro, no centro de Viena, aplaudiram Ali, de pé. ‘‘Isso é melhor do que qualquer vitória que tive na vida’’, disse o ex-campeão. Portador do mal de Alzheimer, ele desceu lentamente as escadas, carregando o troféu de cristal, avaliado em US$ 40 mil.
Um dos momentos mais emocionantes da noite aconteceu na premiação para esportes a motor. Tetracampeão mundial, o francês Alain Prost, vencedor da categoria, lembrou Ayrton Senna. ‘‘Se ele estivesse aqui, estaria recebendo esse troféu no meu lugar.’’
Outros sete atletas foram premiados na noite de ontem. Nos esportes atléticos feminino, a vencedora foi a romana Nadia Comaneci, que vestia um longo vestido vermelho. Nos esportes aquáticos, os vencedores foram dois nadadores: o norte-americano Mark Spitz e a australiana Dawn Fraser. Nos esportes com bola, o norte-americano Michael Jordan (basquete) e a alemã Steffi Graf (tênis), que não compareceram. Como não houve consenso entre os 15 votantes, não foi eleito o ‘‘esportista do século’’ de todos os esportes.
Personalidade – A eleição ‘‘Personalidade Esportiva do Século’’ promovida pela agência de notícias britânica Reuters, teve como vencedor o futebolista brasileiro Pelé. O resultado da votação, que consultou 54 editores e jornalistas esportivos de 35 países, foi divulgado ontem. Nenhum jornalista brasileiro foi consultado, e o único participante latino-americano foi um venezuelano. Pelé recebeu 146 pontos de 270 possíveis. Em segundo lugar ficou Muhammad Ali, com 140 pontos.

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