Tem início hoje à tarde, com cinco jogos, a nova Segunda Divisão do Campeonato Paranaense, a Série Prata, que promete ser mais atrativa este ano. A principal alteração foi a fusão das antigas Séries A-1 e A-2, segunda e terceira divisões, respectivamente. A Federação Paranaense de Futebol (FPF) decidiu pela fusão alegando, que, quando foram disputadas de forma separadas, não demonstraram progresso técnico e não revelaram nenhum atleta.
As 11 equipes participantes foram divididas em dois grupos. A fase de classificação será disputada em turno e returno. Os três primeiros colocados de cada chave garantem vaga no hexagonal que apontará os dois times que subirão para a Série Ouro de 2005.
No Grupo A estão as equipes do Oeste e do Sul: Cascavel, Foz do Iguaçu, Centro Paranaense de Futebol (CPF), Operário, Fanático e Império Toledo. Já no Grupo B ficaram os clubes do Norte e do Noroeste: Águiaa Noroeste, União Platinense, Engenheiro Beltrão e Portuguesa Londrinense.
A Série Prata já teve uma baixa mesmo antes de começar. O Comercial de Cornélio Procópio, campeão paranaense de 1961, desistiu de disputar a competição esta semana. O time estava no Grupo B.
A maioria dos times se reforçou para a Segundona. A média das folhas salariais é de cerca de R$ 25 mil. As equipes mais tradicionais iniciam a briga como favoritas. Vice-campeão estadual em 29, 38, 58 e 61, campeão da Segundona em 69 e terceiro lugar na Série B do Brasileiro de 90, o Operário, de Ponta Grossa, quer reviver os tempos do ''aterrorizante'' Trem Fantasma. O palco, ao menos, será o mesmo: o Estádio Germano Kruger, em Vila Oficinas.
Foz do Iguaçu e Cascavel despontam como as forças do Oeste e, junto com o Fantasma, são as favoritas do Grupo A.
Na chave B, a Portuguesa Londrinense fez uma parceria forte para voltar para a Série Ouro, de onde saiu no ano passado. Correndo por fora estão times como Noroeste, de Ivaiporã, e União Platinense, mantidos por empresários paulistas, além do Águia, de Maringá, e o caçula Engenheiro Beltrão.
Confira a rodada: Cascavel x Foz do Iguaçu; CPF x Operário; Fanático x Império Toledo; Águia x Noroeste; Engenheiro Beltrão x Portuguesa.

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