Sepang, Malásia - A notícia começou a circular, ontem, como um rumor. Mas no fim da tarde já tinha carácter quase de oficialidade: a Phoenix já tem dois carros prontos, na Malásia, para entrar na pista no primeiro treino livre da corrida. ‘‘Confirmo que a Phoenix embarcou dois carros para sua estréia na F-1, afirmou Virgine Papin, ex-assessora de imprensa da Prost. E segundo se comenta, o paranaense Tarso Marques seria, ao lado do argentino Gaston Mazzacane, os pilotos da Phoenix.
Paulo de Tarso, pai de Tarso Marques, disse ontem, em Curitiba, que seu filho já vai estar no autódromo de Sepang hoje para assinar contrato. São muitas as dúvidas que cercam a Phoenix. Primeira: ela existe mesmo? Ao que parece, não.
‘‘Tudo o que eles compraram foram dois carros velhos da Prost e meia duzia de ferramentas’’, disse Bernie Ecclestone, promotor do espetáculo. ‘‘Enganam-se se eles acham que colocarão seus carros no grid da F-1’’, falou o dirigente inglês, semana passada.
Segundo Paulo de Tarso, que acompanhou as negociações de seu filho com a equipe, a Phoenix terá o mesmo motor Ford, de 1998, usado pela Minardi até ano passado. O monoposto da Prost era equipado com motor Ferrari. Essa adaptação ao motor Ford, se proceder a informação, exigiria um sistema de transmissão novo também. Mais: os carros teriam de passar no crash test, testes de resistência do monocoque.
Ontem, no fim da tarde, não havia nenhum equipamento da Phoenix, cujo proprietário é o inglês Charles Nickerson, no autódromo de Sepang. E a assessoria da Bridgestone informou que não haveria como fornecer seus pneus para a nova escuderia no GP da Malásia.
Em São Paulo, o assessor de imprensa do GP do Brasil, Márcio Fonseca, contou que a organização do evento não recebeu nenhuma informação sobre a inscrição da 12ª equipe.
A partir de amanhã à meia-noite, horário de Brasília, os 22 carros que disputam o Mundial – ou quem sabe 24 com a chegada da Phoenix – iniciam sua preparação para a prova. A cidade de Sepang, localizada a cerca de 60 quilômetros de Kuala Lumpur, a capital malaia, está 11 horas na frente do horário de Brasília.

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