São Paulo - Em uma partida dramática, disputada em Suwon (Coréia do Sul), a Espanha se classificou para as quartas-de-final na primeira decisão por pênaltis da Copa-2002. No tempo normal, houve empate em 1 a 1 – resultado que foi mantido na prorrogação. Nas penalidades, os espanhóis venceram por 3 a 2.
O destaque foi o goleiro Casillas, que defendeu uma cobrança durante os 90 minutos e mais duas na decisão por pênaltis. Após conquistar a vaga, a Espanha terá novo compromisso no sábado, em Gwangju, contra o vencedor de Coréia do Sul e Itália, que se enfrentam amanhã, em Daejeon.
O primeiro gol não demorou para acontecer. Aos 8 minutos, Puyol cruzou pelo lado direito e Morientes, de cabeça, se antecipou ao zagueiro Breen; a bola ainda tocou no chão e ‘‘matou’ o goleiro Given, que não teve chance de defesa. Foi o terceiro gol do atacante do Real Madrid no Mundial.
Logo no início da segunda etapa, o técnico Mick McCarthy fez duas substituições na equipe irlandesa, colocando Cunningham e Quin nos lugares de Staunton e Gary Kelly, respectivamente. As mudanças surtiram efeito e a Espanha começou a ficar acuada pelo adversário. Aos 17, Juanfran derrubou Duff dentro da área e o juiz sueco marcou pênalti. Mas Harte bateu no meio e facilitou a defesa de Casillas; no rebote Kilbane chutou para fora. Foi a quarta penalidade desperdiçada na Copa-2002.
A Espanha passou momentos de sufoco, porém conseguiu se manter em vantagem graças às defesas de Casillas. Quando a classificação parecia selada, o experiente zagueiro Hierro cometeu um pênalti desnecessário, puxando a camisa do atacante Quinn dentro da área, a um minuto do término do jogo. Robbie Keane converteu a cobrança e levou a partida para a prorrogação.
Nos 30 minutos jogados, nenhum dos times conseguiu marcar o gol de ouro e a vaga teve de ser decidida nos pênaltis. Com um desempenho decepcionante de ambos os lados, o time espanhol chegou à vitória por 3 a 2.
Os únicos irlandeses que marcaram foram Robbie Keane e Finnan, enquanto que Hierro, Baraja e Mendieta converteram as cobranças da Espanha. O herói Casillas pegou os chutes de Connelly e Kilbane.

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