São Paulo - A derrota por nocaute técnico no décimo assalto na noite de sábado para o norte-americano Diego Corrales, em Mashantucket, nos Estados Unidos, não vai manchar a imagem de Acelino ''Popó'' Freitas. Esta é a opinião dos jornalistas do canal Showtime, que transmitiu o combate. O duelo, que 28min24, já é apontado como candidato a melhor do ano. A luta marcou também o fim da invencibilidade do brasileiro. Aos 28 anos, Popó estava invicto - tinha 35 vitórias e 31 nocautes. Defendia o título dos leves pela primeira vez, depois de conquistá-lo em janeiro deste ano.
Já Corrales chegou à sua 39 vitória em 41 lutas e, aos 26 anos, conquista o cinturão. O canal planeja uma revanche entre Corrales e Popó, mas o possível encontro só deverá acontecer em 2005.
''Freitas está mostrando que não é só um pegador. Ele tem técnica e sabe boxear'', afirmou o comentarista Al Bernstein durante a luta. ''Trata-se de um lutador que chama a atenção do público pela sua maneira agressiva'', disse o comentarista Steve Albert.
Popó dominou o combate até o sétimo assalto. Logo no primeiro mostrou que a diferença de altura (12 centímetros) a favor de Corrales (1,80 metro,contra 1,68 metro do brasileiro) não seria problema. Um direto de direita acertou em cheio o rosto de Corrales. O melhor momento do brasileiro aconteceu no sétimo assalto. Uma sequência de três golpes deixou Corrales nos calcanhares, mas Popó não teve fôlego para continuar o ataque e derrubar o norte-americano.
Este pareceu ser o último suspiro de Popó. Lento e falho na defesa, principalmente quando atacava, o brasileiro sofreu a primeira queda no oitavo round. Corrales acertou um espetacular contragolpe no rosto de Popó. O brasileiro caiu e junto com ele o protetor de boca. Ele ganhou um tempo extra até que a proteção fosse recolocada.
Nono assalto e nova queda. De novo em um contragolpe de direita. Popó caiu de costas, deixando novamente o protetor cair no chão. Desta vez o árbitro Michael Ortega puniu o brasileiro com a perda de um ponto. Apesar do domínio da luta e da fragilidade física de Popó, Corrales não mudava sua estratégia.
No décimo assalto e último, Corrales buscou o ataque primeiro e acertou um direto de direita em Popó. O brasileiro caiu e, após a contagem do juiz, decidiu desistir da luta, a 1min24 do décimo assalto. ''Sugar Ray Leonard foi um dos meus ídolos por ter ganho de Roberto Durán, em 1980, quando Durán disse 'No mas'. Hoje foi a vez de Popó'', afirmou Corrales, com o cinturão da OMB. Popó deixou o local sem falar com a imprensa.

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