O lateral-esquerdo Rubens Júnior terá contra o Corinthians, amanhã, no Morumbi, sua grande chance desde que voltou ao Palmeiras, no início da temporada. Ele será o substituto de Júnior, suspenso por uma partida pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), por causa da expulsão na segunda partida contra o Vasco.
Aos 24 anos, Rubens Júnior diz que se considera um jogador experiente, por isso encara o clássico contra o campeão brasileiro como um jogo importante, mas ressalta que não se trata de uma partida decisiva para seu futuro. O passe do lateral já foi vendido ao Porto, de Portugal, por R$ 4 milhões. O jogador terá de apresentar-se no clube português dia 10 de julho. ‘‘Mas entendo que é um jogo para marcar a carreira de qualquer atleta’’, admite. ‘‘Antes de ir embora quero ser útil ao Palmeiras, que me revelou e nada melhor do que ajudar o time a conseguir a classificação para as semifinais da Libertadores.’’
Rubens Júnior começou a carreira no Parque Antártica em 1994. No ano seguinte foi para o time profissional, mas quase não jogou. Por isso, em 1996 seu passe foi emprestado ao Bragantino. Em 97, foi para o Guarani e no ano passado defendeu o Coritiba, quando foi observado pelo técnico Luiz Felipe Scolari, durante o Brasileiro. O treinador pediu sua volta ao Palmeiras no início desta temporada para ser reserva de Júnior.
Mas Rubens Júnior teve problemas para acertar um contrato com o Alviverde. Assim, o Porto acabou comprando seu passe, porém, concordou que o jogador ficasse no Palmeiras até a primeira quinzena de julho.

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