A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11), com o confronto entre México e África do Sul, às 16h (de Brasília), no estádio Azteca, na Cidade do México. A partida marca o início do primeiro Mundial disputado em três países, México, Estados Unidos e Canadá, e reúne duas seleções que já protagonizaram uma abertura de Copa.

O reencontro remete ao Mundial de 2010, quando mexicanos e sul-africanos empataram por 1 a 1 na partida inaugural disputada em Johannesburgo. Agora, 16 anos depois, as equipes voltam a abrir uma Copa do Mundo, desta vez diante de um Azteca lotado e de uma torcida mexicana que deposita grandes expectativas na campanha da seleção anfitriã.

Pela terceira vez na história, o México recebe partidas de uma Copa do Mundo. O país já havia sediado integralmente as edições de 1970 e 1986 e, em ambas as ocasiões, alcançou as quartas de final, sua melhor campanha no torneio. O desafio agora é superar um histórico recente marcado por eliminações consecutivas nas oitavas de final.

A confiança dos mexicanos foi reforçada pelos resultados obtidos nos amistosos preparatórios. Sob o comando de Javier Aguirre, a equipe empatou com Portugal e Bélgica, venceu Gana e Austrália e encerrou a preparação com uma goleada por 5 a 1 sobre a Sérvia.

Aguirre assumiu o cargo de treinador do México pela terceira vez em julho de 2024 e deve manter a base da equipe que atuou nos últimos testes. A principal referência técnica é o atacante Raúl Jiménez, do Wolverhampton, da Inglaterra. Outro nome de destaque é o goleiro Guillermo Ochoa, que disputa sua sexta Copa do Mundo, embora desta vez deva iniciar a competição como reserva.

Do outro lado, a África do Sul retorna ao Mundial após 16 anos de ausência. A última participação ocorreu justamente em 2010, quando o país sediou a competição. Desde então, a seleção não conseguiu voltar ao torneio e agora busca alcançar um feito inédito, que é avançar à fase mata-mata.

A preparação sul-africana, entretanto, aumentou a desconfiança de parte da torcida. Nos compromissos mais recentes, a equipe empatou por 0 a 0 com a Nicarágua e por 1 a 1 com a Jamaica.

O técnico belga Hugo Broos aposta na força coletiva para compensar a ausência de grandes estrelas internacionais. A principal referência ofensiva da equipe é o atacante Lyle Foster, do Burnley, da Inglaterra.

FICHA TÉCNICA

México

Rangel; Sánchez, Montes, Vásquez e Gallardo; Erik Lira (Edson Álvarez), Alvarado e Fidalgo; Brian Gutierrez (Mora), Quiñonez e Raúl Jiménez. Técnico: Javier Aguirre

África do Sul

Williams (Goss); Matuludi, Okon, Makhanya e Modiba; Sithole, Mbatha (Mofokeng) e Sebelebele; Zwane, Appolis (Moremi) e Forster. Técnico: Hugo Bross

Árbitro: Wilton Pereira Sampaio (BRA)

Estádio: Azteca, Cidade do México (MEX)

Horário: 16h

Onde assistir: CazéTV (YouTube), Globo (TV), SBT (TV)

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