São Paulo - O Corinthians faz hoje à noite seu primeiro jogo mais importante desta Libertadores. Talvez até mais determinante que a partida de volta. A história do clube na competição mostra que são os jogos de ida do mata-mata que interrompem o sonho alvinegro de conquistar a América.
Contra o Emelec, em Guayaquil, no Equador, a equipe de Tite começa a disputar as oitavas de final, justamente a fase que mais vezes eliminou o Corinthians.
E testa a frieza do time, que sofreu mudanças nas duas posições mais importantes - goleiro e centroavante -, para voltar a São Paulo com um bom resultado. O jogo de volta é na próxima quarta-feira no mesmo Pacaembu que há dez dias viu sua queda no Campeonato Paulista.
Esta é a décima Libertadores do Corinthians. Nas outras nove edições, em oito o time foi eliminado em mata-mata; destas, em sete o Corinthians tropeçou na ida e não conseguiu se classificar.
O mais recente foi ano passado. O empate sem gols no Pacaembu contra o Tolima, na fase classificatória, custou caro ao time, que perdeu por 2 a 0 na partida de volta.
Também não conseguiu a vaga após perder nas partidas de ida contra Grêmio, Boca Juniors, Palmeiras, em 1999, River Plate e Flamengo.
Na história do torneio, o Corinthians disputou 12 mata-matas. Apenas dois venceu na ida. Classificou-se quatro vezes, a última em 2000, quando tirou o Atlético-MG nas quartas, mas foi eliminado pelo Palmeiras na semi.
Nesta edição, o Corinthians faz campanha quase irretocável. Fez a segunda melhor campanha na fase inicial, com quatro vitórias e dois empates, além de ter a melhor defesa. São nestes números, e não no histórico do torneio, que Tite se debruça.
Ontem, Tite voltou a falar sobre sua matemática para avançar às quartas de final. ''Prefiro voltar a São Paulo com uma derrota por 2 a 1 do que com um empate em 0 a 0''. A declaração repercutiu na imprensa local. Ambos os resultados obrigariam o Corinthians a vencer em casa para, no mínimo, levar a decisão para os pênaltis.
O Corinthians entra em campo com duas mudanças importantes. Cássio será o goleiro titular, depois de que Júlio César foi barrado pelas falhas na eliminação no Paulistão. E Willian foi o jogador incumbido de ser a referência do ataque - Liedson, antigo dono da posição, nem viajou para o Equador.





EM GUAYAQUIL

Emelec

Dreer; Morante, Luiz QuiÀónez, Achilier e Baguí; Pedro QuiÀónez, Gaibor, Giménez e Valencia; Mondaini e Figueroa. Técnico: Marcelo Fleitas

Corinthians

Cássio; Edenilson, Chicão, Leandro Castán e Fábio Santos; Ralf, Paulinho e Danilo; Jorge Henrique, Emerson e Willian. Técnico: Tite

Árbitro: José Buitrago (COL)
Estádio: George Capwell
Horário: 21h50

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