A temporada 99 da Barber Dodge Por Series, competição norte-americana de acesso à Fórmula Indy, começa neste sábado, em Sebring, na Flórida. Os treinos livres começam hoje. A competição contará com três brasileiros, sendo que o paranaense Nilton Rossoni (Fox Petróleo/Foster Group) é o mais experiente deles, uma vez que no ano passado venceu duas provas e obteve mais três pódios em oito participações (o campeonato de 98, como neste, foi disputado em 12 etapas).
Tal performance faz com que os próprios organizadores apontem Rossoni como um dos favoritos para a temporada. Essa posição ficou evidenciada nos testes do início do ano. O brasileiro marcou tempos sempre entre os cinco primeiros.
O goiano Vanderlan Jr. e o paulista André Grillo, ambos de 20 anos, são estreantes não apenas na categoria mas, também, em provas internacionais.
Depois de disputar seis temporadas no kart, onde conquistou títulos (campeão e vice) dos campeonatos Paranaense, Paulista e no Brasileiro de Kart, Rossoni passou para o automobilismo ainda em 97, com 16 anos. Ele participou por dois anos da F-Chevrolet, sendo que no ano passado, tendo optado por seguir carreira nos Estados Unidos, o piloto paranaense realizou algumas provas em paralelo ao certame nacional.
Dedicação total - Para 1999, sua dedicação será total para a Barber Dodge. ‘‘O ano passado foi muito proveitoso porque consegui muita experiência, mas agora vou me dedicar somente à Barber Dodge. Vai ser meu segundo ano na categoria, conheço muitas pistas e, apesar do carro ter mudado bastante, acho que fui bem nos testes da pré-temporada e estou confiante’’, avalia o piloto, que completará 18 anos no dia 22 de abril próximo.
O carro utilizado pela categoria é o Reynard de fibra de carbono com motor Dodge e pneus Michelin. As principais modificações introduzidas no carro foram os amortecedores Penske e os pneus Michelin.
Os treinos livres serão realizados de hoje à quinta-feira, dia que acontece também a primeira tomada de tempo, com o grid sendo definido na sexta-feira. A corrida será no sábado.

mockup