São Paulo - O técnico da seleção brasileira sub-20, Ney Franco, afirmou que espera contar com o atacante Neymar, do Santos, e com o meia-atacante Philippe Coutinho, da Inter de Milão, para a disputa do Campeonato Sul-Americano da categoria, que será realizado de 16 de janeiro a 12 de fevereiro, nas cidades peruanas de Tacna, Moquegua e Arequipa.
A competição classifica os dois primeiros colocados para os Jogos Olímpicos de Londres e quatro seleções para o Mundial da categoria.
''Eles estão entre os melhores jogadores do futebol brasileiro. São dois jogadores que gostaria de contar no Campeonato Sul-Americano. Vou ficar até o último momento esperando pelos dois'', disse Ney Franco em entrevista à ESPN Brasil.
No entanto, o treinador terá dificuldades para contar com os dois jogadores. Conforme informação publicada pela Folha de S.Paulo em 28 de outubro, a direção do Santos já arruma desculpas para não liberar Neymar para a competição. O clube vai alegar que Neymar disputou quase todos os jogos neste ano e, caso vá ao Peru, não terá férias, o que colocará em risco o desempenho do atleta na próxima temporada.
Já Philippe Coutinho também corre o risco de não ser liberado pela Inter de Milão para a disputa do Sul-Americano.
Ney Franco revelou também que o meia-atacante Lucas, do São Paulo, está na pré-lista de convocados, que será anunciada em 30 de novembro. ''O Lucas está (na pré-lista). A gente está com uma série de jogadores com potencial enorme para disputar o Campeonato Sul-Americano'', afirmou. ''Este grupo está sendo fácil de acompanhar porque todos os jogadores estão atuando em grandes clubes'', completou.

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