São Paulo - O brasileiro Maybyner Rodney Hilário, o Nenê, foi o sétimo atleta selecionado na edição deste ano do draft da NBA. Como sétima escolha no draft de quarta-feira, Nenê defenderia os Knicks, de New York, mas foi envolvido ontem em uma negociação com o Denver Nuggets. Além de Nenê, o New York cedeu ao Denver o ala-pivô Marcus Camby e o armador Mark Jackson para ficar com o ala Antonio McDyess. Os Knicks também receberam Frank Williams, 25ª escolha no draft, e o direito da segunda escolha dos Nuggets no draft do ano que vem.
‘‘Antonio McDyess é um tipo de talento que melhora o nosso time imediatamente em tamanho, força e versatilidade. Enquanto isso gostaríamos de agradecer Marcus Camby e Mark Jackson por todo o trabalho duro que eles fizeram nos últimos anos’’, disse Scott Layden, presidente dos Knicks
O ala-pivô, de 19 anos, 2,11m e 118 kg, compôs a mesa principal da cerimônia que aconteceu no teatro do Madison Square Garden, em Nova York, nos EUA. Quando seu nome foi anunciado, porém, foi recebido com vaias de parte da platéia, que gritou em coro: ‘‘queremos (outro jogador que participou do draft, Caron) Butler e demitam (o presidente do New York Knicks, Scott) Layden’’.
O time que ficar com Nenê terá pela frente alguns problemas legais, pois o Vasco, time com o qual o brasileiro está ligado, encaminhou um ofício à CBB (Confederação Brasileira de Basquete) para evitar que o pivô, que viajou no final de março para os EUA, possa jogar por outro time.
Nenê tem contrato com o clube do Rio até 2003. A papelada já foi enviada à Fiba (Federação Interancional de Basquete). Além de Nenê, Jefferson e Guilherme integravam a lista de brasileiros pleiteantes as vagas.
O último brasileiro a jogar na liga norte-americana foi o ala-pivô Pipoka, 38, que na temporada de 1991/ 1992 registrou dois pontos e duas assistências para o Dallas. Antes, o pivô Rolando Ferreira disputou 12 partidas pelo Portland, na edição de 1988/1989.
O draft é uma espécie de vestibular feito anualmente, cuja função é renovar os 29 times da liga. Ele é orientado de modo a premiar as equipes mais fracas, contribuindo, ao menos na teoria, para o equilíbrio do campeonato.

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