São Paulo - O Denver Nuggets, do ala-pivô brasileiro Nenê Hilario, ficou a apenas uma vitória das semifinais da Conferência Oeste da NBA - liga profissional norte-americana de basquete - ao vencer, na noite de segunda-feira, com muita facilidade, e fora de casa, o New Orleans Hornets por 121 a 63.
Com o triunfo, o time de Nenê abriu 3 a 1 na série melhor de sete da primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste da NBA.
O destaque dos Nuggets ficou mais uma vez com o ala Carmelo Anthony, que marcou 26 pontos, enquanto o armador Chauncey Billups contribuiu com outros 17.
Nenê, que jogou por 16 minutos, marcou 13 pontos na partida, ao converter cinco de cinco arremessos de quadra e três de quatro lances livres. O brasileiro contribuiu ainda com dois rebotes, duas roubadas de bola, uma assistência e um toco.
Pelos Hornets, o ala David West marcou 14 pontos, enquanto o reserva James Posey converteu outros 12.
A quinta partida da série melhor de sete entre as duas equipes acontece hoje, no Pepsi Center, em Denver.
Se confirmar o favoritismo, o Denver assegura no próximo confronto seu lugar nas semifinais, o que não acontece desde a temporada 1994.
Já o Los Angeles Lakers confirmou sua presença na semifinal após fechar o confronto contra o Utah Jazz, por 4 a 1. No quinto jogo da série, o time de Kobe Bryant venceu por 107 a 96, em casa. Em outro jogo da rodada, o Atlanta Hawks marcou 81 a 71 no Miami Heat e empatou a série em 2 a 2.

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