Muitos pilotos conhecerão o seu futuro na Fórmula 1 no fim de semana em Budapeste. O GP da Hungria, 12º da temporada, promete ser decisivo não só para as pretensões de Michael Schumacher e da Ferrari no campeonato, como também para as negociações envolvendo donos de equipe e pilotos.
Há vagas em aberto em alguns dos principais times da F-1. Frank Williams, por exemplo, conversa com vários candidatos a substitutos de Jacques Villeneuve e Heinz-Harald Frentzen. A notícia boa para o Brasil é que Rubens Barrichello, hoje na Stewart, está entre eles. Outros pretendentes são Johnny Herbert, da Sauber; Jarno Trulli e Olivier Panis, da Prost; e o colombiano Juan Pablo Montoya, já piloto de testes da Williams.
Alessandro Zanardi, campeão da Fórmula Indy, apesar de ainda não ter assinado o contrato, é tido como certo na Williams. Entre o que lhe estão oferecendo (US$ 5 milhões) e o que deseja receber há uma diferença de cerca de US$ 3 milhões, especula-se. O negócio deve sair, com os dois lados cedendo. ‘‘Frank Williams me disse que na Hungria as coisas ficariam mais claras’’, disse Barrichello, depois da corrida da Alemanha.
O piloto da Stewart comentou que está aceitando todas as condições que lhe estão impondo. ‘‘O que Frank Williams fala, eu concordo, meu maior sonho é sentar num carro que me dê a chance de brigar pela vitória, o que nunca tive na F-1’’. Ele confessou também que pela primeira vez não colocou na negociação nenhum tipo de exigência, como salário, uso do carro reserva, número de testes, etc. ‘‘Nada que pudesse atrapalhar minha contratação’’.
Tudo está mais fácil nesse mercado porque tanto a Ferrari quanto a McLaren, já anunciaram que seus pilotos no próximo mundial serão os mesmos. Michael Schumacher e Eddie Irvine, no time italiano, e o líder da temporada, Mika Hakkinen, e David Coulthart na McLaren. A Benetton, já divulgou também que Giancarlo Fisichella e Alexander Wurz continuam em 99.
A Jordan é mais uma equipe bem estruturada e com lugar de piloto em aberto. Ralf Schumacher deve deixá-la e ser anunciado como o companheiro de Jacques Villeneuve na BAR, a organização que assumiu a Tyrrell.
Pedro Paulo Diniz, insatisfeito com a Arrows, com certeza manterá no fim de semana em Budapeste várias conversas com o irlandês Eddie Jordan. Com cotação em alta no mercado e ainda contando com o patrocínio da Parmalat, Diniz é candidato a ser, de novo, o companheiro de Damon Hill, desta vez na Jordan. Outro brasileiro, Ricardo Zonta, campeão da F-3000 em 97 e atual piloto de testes da McLaren, também tenta a vaga da Jordan.

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