São Paulo - Não é novidade. O San Antonio Spurs, dono de três títulos e atual campeão da liga, larga hoje na temporada regular da NBA com o carimbo de grande favorito. Novidade, sim, é o cenário que a equipe de Tim Duncan enfrenta. Com equipes fortes candidatas à taça e um pelotão intermediário reforçado, a Conferência Leste, ofuscada nos últimos anos, apresenta-se agora superior à concorrente do Oeste.
Nas últimas sete temporadas, seis títulos acabaram nas mãos do Oeste. O Leste, que já teve como maior expoente o Chicago Bulls, só emplacou o Detroit Pistons, em 2003/2004. Agora, no entanto, aparece com os times reforçados. O Miami Heat, da dupla Dwayne Wade e Shaquille O'Neal, montou o elenco mais forte.
Em contraste, do outro lado o cenário não é tão animador. O San Antonio, principal time do Oeste, contratou os veteranos Michael Finley e Nick Van Exel para aumentar as opções no banco. O time conquistou seu terceiro título neste ano (venceu também em 1999 e 2003).
Brasileiros O número de brasileiros continua o mesmo na NBA. E, passada a euforia da última temporada, quando o país atingiu recorde de participantes, os cinco jogadores nacionais iniciam esta com evidente posição de coadjuvantes.
Leandrinho é quem se encontra em melhor situação. O armador, que ano ano passado atuou em 63 partidas pelo Phoenix, teve a sétima melhor média de pontos da equipe sete por jogo. Ele continua no banco de Steve Nash. O ala-pivô Nenê também larga na reserva do Denver. Na temporada passada, ele entrou 55 vezes em quadra e obteve média de 9,6 pontos e 5,9 rebotes por duelo. Em situação bem menos promissora estão Lucas Tischer e Rafael Araújo, o Baby.
Em pior situação, no entanto, aparece Anderson Varejão. O ala-pivô sofreu um deslocamento no ombro direito, que afetou os ligamentos, na Copa América. Após passar por avaliação dos médicos de seu time, o Cleveland, foi submetido a uma cirurgia, em setembro, e deve retornar às quadras apenas em janeiro.

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