São Paulo - O início da temporada 2002/03 complementa o ano mais internacional da história da liga norte-americana. A começar pelo número recorde de atletas estrangeiros. Nos elencos divulgados pelas 29 equipes no início do mês, havia 69 atletas oriundos de 35 diferentes países um crescimento de 35,3% em relação ao mesmo dado no último dia da temporada regular passada (eram 51 jogadores de 30 nações).
A invasão foi marcada por fatos inéditos. Pela primeira vez um europeu, o espanhol Pau Gasol, do Memphis Grizzlies, foi eleito o calouro da temporada (2001/02).
Outras marcas históricas ocorreram no ``draft``. Entre os 16 primeiros recrutados, havia cinco forasteiros.
Entre eles, o chinês Yao Ming, no topo da seleção, e o ala-pivô brasileiro Nenê, 20, o primeiro sul-americano na história a ser escolhido na rodada inicial do vestibular.
Em setembro, no Mundial de Indianápolis, pela primeira vez uma seleção dos EUA com atletas da NBA foi derrotada pela Argentina. O anfitrião perdeu mais duas vezes e ficou em sexto lugar, na pior campanha do país na história.
Os jogos de hoje: Orlando x Philadelphia, Sacramento x Cleveland e LA Lakers x San Antonio.

mockup