Pelo segundo ano consecutivo, a lutadora londrinense Natália Falavigna, do taekwondo, está entre as três finalistas do Prêmio Brasil Olímpico, do Comitê Olímpico Brasileiro (COB). Natália ganhou o prêmio em 2005, quando conquistou o título mundial. No ano passado perdeu a disputa para a campeã olímpica do atletismo, Maurren Maggi.
Em 2009, a paranaense, medalhista de bronze no Campeonato Mundial, terá como adversárias a nadadora de maratonas aquáticas Poliana Okimoto, considerada favorita após o título da Copa do Mundo, além da medalha de bronze no Mundial de Esportes Aquáticos de Roma, e a judoca Sarah Menezes, que nesta temporada tornou-se a primeira bicampeã mundial juvenil do judô brasileiro e ainda foi medalha de ouro nas etapas de Lisboa e Madri da Copa do Mundo.
No masculino, o grande favorito é o nadador Cesar Cielo, que já ganhou o Prêmio Brasil Olímpico no ano passado. Dessa vez, as suas credenciais são as duas medalhas de ouro que ganhou no Mundial de Esportes Aquáticos, em julho, em Roma, além de ter quebrado o recorde mundial dos 100 metros livre - venceu também os 50 metros livre na competição.
Já Torben Grael chega credenciado por ter sido eleito o melhor velejador do mundo pela Federação Internacional de Vela, depois de conquistar o título da Volvo Ocean Race, a regata de volta ao mundo, como comandante do barco sueco Ericsson 4. E Diego Hypólito, mesmo tendo decepcionado no Mundial de Ginástica em Londres, conquistou o tetracampeonato na prova de solo da Copa do Mundo.
Os finalistas do
prêmio de Melhor Atleta do Ano foram escolhidos por jornalistas, dirigentes esportivos, atletas, ex-atletas e personalidades do esporte. Mas os dois vencedores serão apontados pelo público, em votação feita na internet a partir da próxima terça-feira - através do site www.premiobrasilolimpico.com.br. O anúncio dos premiados está marcada para o dia 21 de dezembro, no Ginásio do Maracanãzinho, no Rio.
Além do prêmio de Melhor Atleta do Ano, tanto na versão feminina quanto na masculina, o COB elege o destaque em cada modalidade olímpica. E os 42 vencedores foram anunciados ontem - Natália Falavigna foi escolhida a melhor do taekwondo nacional.
Mas todos receberão seus troféus e homenagens na cerimônia marcada para o dia 21 de dezembro.

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