Stuttgart, ALE - O finlandês Mika Hakkinen está comemorando discretamente o bicampeonato mundial de Fórmula -1 até que o Tribunal da FIA anuncie oficialmente a desclassificação de Eddie Irvine e Michael Schumacher no GP da Malásia. Em um comunicado oficial distribuído nesta segunda-feira pela Mercedes, o piloto diz que está "muito feliz" pela conquista, mas também surpreso pela decisão da FIA. "Estou surpreso pela punição imposta a Ferrari, mas bastante alegre por ter conquistado o campeonato pela segunda vez", disse. "É claro, porém, que não me agrada vencer assim, principalmente, porque na pista Irvine e Schumacher venceram honestamente. A McLaren, entretanto, me proibiu de dar maiores declarações até que a FIA defina o caso".
A imprensa especializada informou nesta segunda-feira que a escuderia a própria McLaren teria avisado os inspetores de que os defletores da Ferrari estavam ilegais - um centímetro a mais que o estipulado. A "Auto&Motor e Sport", por exemplo, garantiu em sua edição de hoje "que a denúncia foi feita por integrantes da McLaren". Para a revista alemã, Mika Hakkinen, procurou não forçar seu ritmo e arriscar uma ultrapassagem sobre Schumacher.
Com o primeiro resultado do GP, antes de toda confusão, Irvine reassumiria a liderança do Mundial, com 70 pontos, contra 66 de Hakkinen, terceiro colocado. A matemática do título jogava inteiramente a favor do piloto da Ferrari no GP do Japão, no dia 31, o último da temporada. Com a desclassificação de Irvine e Schumacher, Hakkinen passou a ser o vencedor. Johnny Herbert e Rubens Barrichello (a dupla da Stewart) subiram para segundo e terceiro lugares. Com o resultado, o finlandês ficou com 72 pontos e Irvine permaneceu com 60.

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