Melbourne - O número 1 do mundo Rafael Nadal se classificou para a terceira rodada do Aberto da Austrália, ao derrotar o argentino Leonardo Mayer em três sets, 6-3, 6-4 e 7-6 (7/4), nesta quarta-feira (17). O espanhol se impôs com facilidade ao argentino, número 52 no ranking da ATP, salvo no terceiro set, no qual chegou a ter o saque quebrado quando sacava para fechar o jogo.

"Foi uma vitória importante para mim. Leonardo é um jogador de grande potência, acerta a bola com muito força e deu pra ver nos últimos games o quão difícil foi", declarou o campeão de 16 Grand Slams. Na terceira rodada, Nadal, derrotado na final do Aberto da Austrália do ano passado pelo suíço Roger Federer, enfrentará o bósnio Damir Szumhur, 30º no ranking. Além de buscar um segundo título na carreira em Melbourne, Nadal tem como objetivo chegar às quartas de final do torneio para defender sua liderança do ranking da ATP.

Na última partida da noite em Melbourne, o búlgaro Gregor Dimitrov, terceiro cabeça de chave do torneio, flertou com a eliminação precoce, mas conseguiu vencer em cinco sets o jovem americano Mackenzie McDonald, de 22 anos, em cinco sets (4-6, 6-2, 6-4, 0-6 e 8-6). Dimitrov, semifinalista em Melbourne no ano passado, segue em busca de seu primeiro Grand Slam na carreira. Na próxima fase, enfrentará o russo Andrey Rublev, número 32 do mundo.

Na chave feminina, a dinamarquesa Caroline Wozniacki, segunda cabeça de chave do torneio, avançou à terceira rodada graças a uma impressionante virada sobre a croata Jane Fett (119ª), parciais de 3-6, 6-2 e 7-5. Woznicaki perdia por 5 a 1 e 40-15 no último set quando conseguiu dar a volta por cima. "Naquele momento, eu pensei que já tinha um pé fora do torneio, e ela sacou uma bela primeira bola que saiu por muito pouco. Tive sorte!", admitiu Wozniacki, vista como uma das principais candidatas ao título. "Foi muito difícil, porque ela jogou muito bem. E, de repente, quando eu estava quase fora do torneio, comecei a jogar o tênis que eu queria jogar", comemorou. Wozniacki enfrentará na próxima fase a holandesa Kiki Bertens, número 32 do mundo.

A grande surpresa da rodada em Melbourne foi novamente a jovem ucraniana Marta Kostyuk, de apenas 15 anos, que superou a segunda fase ao derrotar a australiana Olga Rogowska. Kostyuk, número 521º da WTA e que furou o Qualifying para ganhar o direito de disputar a chave principal do Aberto da Austrália, venceu em dois sets, 6-3 e 7-5, e se tornou a primeira adolescente a alcançar a terceira rodada em Melbourne desde Martina Hingis, em 1996. Na próxima fase, Kostyuk enfrentará a compatriota Elina Svitolina, quarta cabeça de chave.

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