Quando o já consagrado Ricardo Prado cravou 2min04s17 e estabeleceu a marca sul-americana dos 200 m medley, no dia 15 de julho de 1983, o londrinense Diogo de Oliveira Yabe, 22 anos, tinha dois minguados anos. Nem sonhava em ser nadador. Quase 20 anos depois, no último dia de disputas do Troféu Brasil, no Rio, os dois se encontraram em uma cerimônia de premiação. Prado entregou a medalha de ouro à Yabe, que ontem superou seu mais longevo recorde continental.
Yabe, que representa a Associação Esportiva São José, de São Paulo, marcou 2min03s98 na prova e melhorou a marca mais antiga da América do Sul contando apenas provas que integram o programa olímpico. Prado ainda detém o melhor tempo da América do Sul dos 400 m medley, estabelecido em 1984. ''Acho que essa marca (dos 400 m medley) cai no ano que vem. Os meninos podem conseguir tempos melhores do que esse'', disse Prado.
Yabe, que já treinou na Acel e no Country, em Londrina, celebrou o resultado, que assegurou sua vaga no Mundial de Barcelona, em julho, e no Pan da República Dominicana, em agosto, mas evitou qualquer comparação com o ex-recordista. ''Sei que ainda tenho muito o que realizar na natação para me igualar a ele'', disse o atleta.
O contexto em que os dois atletas chegaram ao recorde é realmente bastante distinto. Prado, apesar da pouca idade - tinha 19 anos na época -, já era um atleta de renome em 1983. O ex-nadador saiu do anonimato no Mundial de Guayaquil, no Equador, em 1982, quando bateu o recorde mundial dos 400 m medley. Na época, ele já vivia e treinava nos EUA. Na Olimpíada de 1984, em Los Angeses, Prado chegou como favorito ao ouro, mas terminou com a prata, ao marcar 4min18s45.

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