São Paulo, 28 (AE) - O basquete masculino, que ficou sem vaga nos Jogos Olímpicos de Sydney, em setembro, terá na 11.ª edição do Campeonato Nacional, a partir deste domingo, a competição mais importante da temporada de 2000. Reunindo 14 equipes, sete delas de São Paulo, e cerca de 200 atletas - 20 deles estrangeiros - o torneio que será aberto com uma rodada completa
de sete jogos, vai indicar quais são as principais forças entre os clubes brasileiros, depois que os times do Rio contrataram, de São Paulo, dez jogadores da seleção brasileira.
"Os quatro times que disputaram a fase final do Paulista são muito fortes e nem o fato de o Rio reunir tantos atletas da seleção significa que há favoritismo do Vasco ou Flamengo", aposta o técnico Hélio Rubens Garcia, que passa a comandar o Vasco. "Os quatro primeiros de São Paulo, os três do Rio e o Uberlândia formam um grupo muito forte."
Desde a última temporada, Flamengo e o Vasco investem em reforços tentando quebrar o tabu de nunca terem ganho um título brasileiro. A última conquista do Rio na modalidade foi há mais de três décadas, com o Botafogo, em 1967. Os clubes de São Paulo detém 31 dos 34 títulos disputados. O outros campeões de outros estados foram o Vila Nova, de Goiás, em 1973, e o gaúcho Corinthians, de Santa Cruz do Sul, em 1994.
O técnico Cláudio Mortari, do campeão carioca Flamengo, recusa-se a considerar sua equipe favorita. O time de Oscar Schmidt, cestinha das quatro últimas edições do Nacional, é experiente e não pode ser excluído da relação de favoritos. "Mas será uma competição forte e equilibrada, como nos anos anteriores e não somos favoritos, mas temos condições de obter bons resultados diante de equipes que investiram mais", disse Mortari.
O técnico Guerrinha, do campeão paulista Tilibra/Copimax, de Bauru, também fala em equilíbrio. Afirma que vai ter de dar um descanso a jogadores como Michel e Vanderlei no início do Nacional, em função do enorme desgate da disputa do Paulista, encerrado na quinta-feira. "Temos oito clubes, pelo menos, que podem brigar pelo título", afirmou. "O Bauru vai administrar, de acordo com o elenco, sua participação na primeira fase, para estar bem nos playoffs."
Dos 14 clubes que disputam este Nacional, três são estreantes, os paulistas A Hebraica e a AGF/Casa Branca e o catarinense Ipiranga/Badesc.
O sistema de disputa da competição não mudou. Na fase de classificação todos jogam entre si, em turno e returno. Os oito primeiros colocados garantem vagas nas quartas-de-final quando inicia a etapa dos playoffs em melhor de cinco jogos, mesmo sistema das semifinais e finais.
Além de confirmar a realização do Star Game, pela quarta vez consecutiva, o Nacional deste ano terá o Torneio de Páscoa, nos dias 21, 22 e 23 de abril, um quadrangular entre os quatro primeiros colocados do turno.
TV e estatística - Embora tivesse anunciado que o campeonato teria transmissão da Bandeirantes e Record, a Confederação Brasileira de Basquete (CBB) não confirmou o interesse das duas emissoras. Informou que a Record vai mostrar jogos aos domingos, às 15 horas, mas na primeira rodada só confirmou, pelo quinto ano consecutivo, a transmissão da Globosat/SporTV. A tevê a cabo exibirá três partidas neste domingo.
A CBB informou que a estatística das partidas estarão disponíveis no site da entidade na internet (www.cbb.com.br), no fim de cada jogo. Rodada de abertura 11 horas Flamengo/Petrobrás x AGF/Casa Branca (TV) 11 horas Grêmio Londrina x Vasco 15 horas Tilibra/Copimax/Bauru x Botafogo (TV) 18 horas Valtra/Mogi x Hebraica 18 horas Unit/Uberlândia x Corinthians/RBM 18 horas COC/Ribeirão Preto x Vasco/Barueri 19h30 Marathon/Franca x Ipiranga/Blumenau (TV) * Os jogos serão exibidos pela Globosat/SporTV Fases e datas Turno 30 de janeiro a 19 de março Returno 23 de março a 21 de maio Quartas-de-final 26 de maio a 4 de junho Semifinal 9 a 18 de junho Final 23 de junho a 2 de julho Os últimos campeões 1990 Ravelli/Franca (SP) 1991 Ravelli/Franca (SP) 1992 Rio Claro (SP) 1993 Sabesp/Franca (SP) 1994 Corinthians/Pit (RS) 1995 Rio Claro (SP) 1996 Corinthians/Amway (SP) 1997 Cougar/Franca (SP) 1998 Marathon/Franca (SP) 1999 Marathon/Franca (SP)

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