O sistema de disputa em playoff e o rebaixamento de acordo com a média de pontos, como acontece na Argentina, são as novidades do Campeonato Brasileiro de Futebol da Série A. A fórmula foi definida pelo conselho técnico da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), com o aval dos 24 clubes que disputarão a competição. O campeonato começará no dia 25 de julho, com a partida entre o atual campeão brasileiro (Vasco) e outro time, a ser definido. A primeira fase terá 23 datas e será disputado em turno único, com todos se enfrentando. Os oito melhores classificam-se para a segunda fase (quartas-de-final), em que passará a vigorar o sistema de play off, com melhor de três jogos. Os classificados serão distribuidos da seguinte forma: primeiro contra oitavo, o segundo contra, sétimo, terceiro contra sexto e quarto contra o quinto colocado. O mando de campo do segundo e do terceiro jogos do play off será do time de melhor desempenho na primeira fase.
Quatro equipes classificam-se para a semifinal, também em play off. Não haverá cruzamento entre o primeiro e o segundo colocados da primeira fase, caso se classifiquem, o que só ocorreria na final.
O descenso terá uma nova forma. Para este ano descem os quatro últimos colocados da primeira fase. Em 1999 será observada a média dos pontos obtidos em 1998 e 99, considerando apenas os jogos realizados na primeira fase, na qual todos jogam contra todos. Os quatro últimos colocados, levando-se em consideração a média dos dois últimos anos descem para a Série B.
Para as duas associações que tiverem disputando a Série A em 99, mas não participaram da competição em 98, será computada a média dos pontos obtidos no ano de 99.
A partir do ano 2000 será observada a média dos pontos obtidos nos três últimos anos, considerando-se apenas os jogos realizados na primeira fase. Os dois últimos colocados, levando-se em conta também a média dos pontos dos três últimos anos, descem para a Série B.

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