A 16 edição do Campeonato Nacional de Basquete Masculino começa hoje com a participação de 16 equipes, representando sete estados (São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Goiás) e o Distrito Federal. Durante cinco meses serão realizados mais de 260 jogos. A competição começa com seis partidas hoje. O Londrina/TIM estréia amanhã, às 19 horas, contra o Uniara/Araraquara, no Ginásio Moringão, em Londrina.
Com uma equipe totalmente reformulada, o Londrina/TIM aposta na juventude de seu elenco para surpreender os grandes times do basquete nacional. Com Ênio Vecchi no comando, Londrina tentará voltar aos playoffs. No ano passado, apesar da grande expectativa, a equipe terminou em nono lugar para decepção dos torcedores.
''Queremos competir de igual para igual com todas as equipes, apesar do pouco tempo que tivemos para treinar o elenco para a competição. Vamos entrar jogando com a mesma filosofia, uma defesa forte e muita velocidade, que será a grande característica da jovem equipe de Londrina'', afirmou o técnico.
Para o diretor-técnico do Londrina/TIM, Vinícius Fontana Panerari, esse será o campeonato mais equilibrado de toda história da competição. Com grandes investimentos, ele acredita que os principais favoritos ao título são Telemar, campeão carioca, Unitri/Uberlândia, atual campeão brasileiro, e o COC/Ribeirão Preto, tetracampeão paulista. Segundo Panerari, o Londrina/TIM deverá brigar por uma vaga nos playoffs com Minas, São José dos Pinhais/Keltek outro representante paranaense na competição e com o Uniara/Araraquara, adversário da estréia.
Durante a competição, os melhores da história do Campeonato Nacional, entre 1990 e 2004, serão homenageados pela Confederação Brasileira de Basquete (CBB). São eles: o técnico Hélio Rubens, recordista de títulos do Campeonato Nacional com nove triunfos, o armador Helinho, único jogador a ganhar seis campeonatos, o ala Rogério, recordista de partidas, o ex-jogador Oscar Schmidt, cestinha geral, o pivô Josuel, melhor nos rebotes, enterradas e bloqueios, e o ala/armador Demétrius, primeiro nas assistências e nas recuperações de bola.

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